سه کارگر در عمق یک جنگل کاج در شهرستان ویلکاکس، آلا از بالای یک برج سلولی 350 فوتی آویزان شده است. آنها آنجا بودند تا تجهیزات چینی را از شبکه بی سیم محلی جدا کرده و جایگزین کنند.

با گذشت سه ساعت از کار، تیم با مشکل مواجه شد. تجهیزات تعویضی از یک شرکت اروپایی، چراغ ایمنی هواپیماها را مسدود می کرد. یکی از خدمه روی زمین گفت: “ما مشکل داریم.” آنها می گویند که این چراغ را مسدود می کند.

این پروژه به دلیل طوفان، کندی ارسال تجهیزات و کمبود نیروی کار ماه ها به تعویق افتاده بود. جان نتلز، رئیس شرکت خانواده‌ای که در پایه برج ایستاده بود، گفت: اسنافوی جدید که در اوایل این ماه کشف شد، حداقل دو روز دیگر اضافه می‌کند و بودجه را کاهش می‌دهد.

او گفت: “مردم در واشنگتن فکر می کنند که تعویض تجهیزات آسان است، اما همیشه مشکلاتی وجود دارد که انتظارش را نداشتید، همیشه هزینه های بیشتر و همیشه تاخیر.”

در حالی که ایالات متحده و چین برای برتری ژئوپلیتیکی و فناوری مبارزه می کنند، پیامدها به روستاهای آلاباما و اپراتورهای کوچک بی سیم در ده ها ایالت رسیده است. آنها در حال دریافت سیاست های گسترده دولت بایدن برای سرکوب رشد چین هستند، که شامل محدودیت های تجاری، بسته 52 میلیارد دلاری برای تقویت تولید نیمه هادی های داخلی علیه چین و واگذاری برنامه ویدیویی TikTok از مالک چینی آن است.

کاری که اپراتورهای بی‌سیم باید انجام دهند، تحت برنامه‌ای به نام «ریپ و تعویض»، تبدیل به واضح‌ترین تجلی فیزیکی جنگ سرد فناوری بین دو ابرقدرت شده است. این برنامه که در سال 2020 اجرایی شد، شرکت های آمریکایی را موظف می کند تجهیزات مخابراتی ساخت شرکت های چینی Huawei و ZTE را پاره کنند. مقامات آمریکایی هشدار داده اند که تجهیزات این شرکت ها می تواند توسط پکن برای جاسوسی و سرقت اسرار تجاری استفاده شود.

در عوض، اپراتورهای آمریکایی باید از تجهیزات شرکت های غیر چینی استفاده کنند. کمیسیون ارتباطات فدرال، که بر این برنامه نظارت می کند، پس از آن هزینه 1.9 میلیارد دلاری را به اپراتورها بازپرداخت می کند که برای پوشش هزینه های آنها در نظر گرفته شده است.

تلاش‌های مشابهی برای rip-and-replace در جاهای دیگر انجام می‌شود. طبق گفته شرکت تحقیقاتی Strand Consult، در اروپا، جایی که محصولات هوآوی بخش کلیدی شبکه های مخابراتی بوده اند، اپراتورهای بلژیک، بریتانیا، دانمارک، هلند و سوئد نیز تجهیزات چینی را به دلیل نگرانی های امنیتی مبادله می کنند. صنعت مخابرات

بلر لوین، رئیس سابق FCC گفت: «ریپ و جایگزینی اولین جبهه در یک داستان بزرگتر در مورد جدایی ایالات متحده و چین بود و این داستان در دهه آینده با رقابت جهانی برای هوش مصنوعی و سایر فناوری ها ادامه خواهد داشت. کارکنان و یکی از همکاران موسسه بروکینگز.

اما پاکسازی شبکه های ایالات متحده از فناوری چینی آسان نبوده است. طبق گفته FCC، هزینه ها در حال حاضر به بالای 5 میلیارد دلار رسیده است که بیش از دو برابر آنچه کنگره برای بازپرداخت اختصاص داده است. بسیاری از اپراتورها نیز با تاخیرهای طولانی زنجیره تامین تجهیزات جدید مواجه هستند.

بار این برنامه به طور نامتناسبی بر دوش اپراتورهای کوچک‌تر افتاده است، که بیشتر به تجهیزات ارزان‌تر شرکت‌های چینی متکی بودند تا شرکت‌های بزرگی مانند AT&T و Verizon. با توجه به مشکلات rip-and-replace، برخی از شرکت های کوچکتر بی سیم اکنون می گویند که ممکن است نتوانند شبکه های خود را ارتقا دهند و به خدمات رسانی به جوامع خود ادامه دهند، جایی که اغلب تنها ارائه دهندگان اینترنت هستند.

جفری استارکس، کمیسر دموکرات در FCC گفت: «برای بسیاری از جوامع روستایی، آنها با انتخاب فاجعه‌باری مواجه هستند که باید به استفاده از شبکه‌های ناامن که برای نظارت آماده هستند یا مجبور به قطع خدمات خود باشند، روبرو هستند.

ماه گذشته، سناتور دب فیشر، یک جمهوری‌خواه از نبراسکا، لایحه‌ای را برای کاهش شکاف در تامین مالی شرکت‌های مخابراتی ارائه کرد. تصویب آن چالش برانگیز خواهد بود، زیرا قوانین مشابه دو بار در سال گذشته شکست خورده است و بحث های شدید در واشنگتن بر سر هزینه های دولت و سقف بدهی. اما خانم فیشر گفت: «ما باید پیگیری کنیم. برخی از این شرکت‌های مخابراتی ممکن است از کار بیفتند.»

بررسی دقیق شرکت های مخابراتی چین به بیش از یک دهه قبل بازمی گردد. در سال 2012، یک کمیته کنگره گزارشی درباره هوآوی و زد تی ای منتشر کرد و در مورد ارتباط این شرکت ها با پکن هشدار داد. در سال 2019، رئیس‌جمهور سابق دونالد جی. ترامپ شرکت‌های آمریکایی را از فروش کالا به شرکت‌های چینی محدود کرد، در حالی که FCC شرکت‌هایی را که یارانه‌های فدرال دریافت می‌کنند از خرید تجهیزات هواوی و ZTE منع کرد. این آژانس سال گذشته این محدودیت ها را گسترش داد تا تمام واردات از شرکت های چینی را محدود کند.

Rip-and-Replace پس از تصویب قانونی توسط کنگره در ژانویه 2020 که تلاش های بازپرداخت را ایجاد کرد، راه اندازی شد. اما هزینه های این برنامه به سرعت افزایش یافت.

در ماه ژانویه، FCC اعلام کرد که 126 درخواست دریافت کرده است که به دنبال کمک مالی فراتر از آن چیزی است که می تواند بازپرداخت کند. قانونگذاران هزینه های خرد کردن تجهیزات هوآوی و زد تی ای را دست کم گرفته بودند و تجهیزات جدید و هزینه های نیروی کار افزایش یافته است. FCC گفت که می تواند تنها حدود 40 درصد از هزینه ها را پوشش دهد.

برخی از اپراتورهای بی سیم بلافاصله تلاش های جایگزین خود را متوقف کردند. یونایتد بی سیم از دوج سیتی، کان، در یک پرونده نظارتی نوشت: «تا زمانی که از بودجه کل پروژه اطمینان حاصل نکنیم، این پروژه همچنان به تأخیر خواهد افتاد زیرا منتظر بودجه لازم برای ساخت و پرداخت تجهیزات شبکه جدید هستیم». FCC در ژانویه

هواوی از اظهار نظر خودداری کرد. ZTE به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.

در منطقه کمربند سیاه جنوب آلاباما، که به‌خاطر مزارع تاریخی پنبه و کارخانه‌های کاغذ معروف است، پیروی از rip-and-replace یک ابتکار اصلی در Pine Belt Cellular، یکی از معدود شرکت‌های بی‌سیم برای 2000 خانه و کسب‌وکار در پنج شهرستان بوده است.

این شرکت در سال 1958 توسط جیمز نتلز، یک پزشک روستایی در آرلینگتون تأسیس شد که خطوط تلفن را در خانه های بیماران نصب کرد تا آنها بتوانند برای ویزیت در خانه با او تماس بگیرند.

پس از اینکه پسر جیمز نتلز، جان نتلز، در سال 1988 به تجارت تلفن پیوست، خانواده با کمک های مالی فدرال به خدمات بی سیم گسترش یافت. در سال 2011، جان نتلز یارانه های اضافی FCC را گرفت و شبکه Pine Belt را ارتقا داد تا شامل پهنای باند برای خدمات اینترنت سریع شود.

او گفت که شش سازنده تجهیزات تجهیزات خود را به او دادند. آقای Nettles ZTE را انتخاب کرد زیرا این شرکت تجهیزاتی را با کمتر از نصف قیمت پیشنهادات دیگر ارائه داد. شرکت Pine Belt در ابتدا 5 میلیون دلار تجهیزات ZTE از جمله صدها آنتن، رادیو و تجهیزات دیگر برای 67 برج سلولی خود خریداری کرد.

او گفت که FCC “به من گفت ارزان ترین تجهیزات را پیدا کنم و هیچ کس دو بار به چینی بودن ZTE فکر نکرد.”

اما از زمانی که محدودیت‌هایی برای تجهیزات ZTE ایجاد شد، آقای Nettles بیشتر وقت خود را صرف جایگزینی آن با تجهیزات شرکت‌های غربی مانند نوکیا و مایکروسافت کرده است.

در مرکز شبکه مرکزی Pine Belt، یک ساختمان بلوک خاکستری بدون پنجره در مرکز شهر سلما، هفت سطل فلزی بزرگ اخیراً مملو از سرورها، پردازنده‌ها و سوئیچ‌های ZTE شده‌اند، ابزاری که ترافیک اینترنت را به اطراف منتقل می‌کند و تماس‌ها را وصل می‌کند. همچنین قفسه هایی از تجهیزات جدید نوکیا و مایکروسافت و رایانه های دل وجود داشت. فناوری ساخت چین و غرب به طور همزمان عمل می کند تا زمانی که Pine Belt بتواند به طور کامل برج های سلولی خود را از تجهیزات ZTE خلاص کند.

در سال 2021، کمربند کاج درخواست 68 میلیون دلار بازپرداخت از FCC برای تلاش جایگزین کرد. اما ژوئیه گذشته، آژانس گفت که فقط می تواند هزینه های تا سقف 27 میلیون دلار را بازپرداخت کند. آقای Nettles گفت که کمربند کاج حدود 15 درصد از تجهیزات چینی دور شده است و در حال حاضر 5 میلیون دلار بیش از بودجه FCC است.

در اوایل این ماه، آقای نتلز 15 مایل رانندگی کرد تا به یک برج زنگ زده 300 فوتی برسد، جایی که دو کارگر در حال آماده شدن برای پاره کردن وسایل چینی بودند. آنها با طناب و قرقره، قصد داشتند از برج بالا بروند تا ارزیابی کنند که آیا برج می تواند وزن سه آنتن و تجهیزات رادیویی اضافی نوکیا را تحمل کند یا خیر.

کارگران تصمیم گرفتند که سیمان را زیر برج بریزند تا پایه محکم تری برای بار اضافی ایجاد کنند. این برج باید ZTE قدیمی و تجهیزات جدید نوکیا را در حین کار ریپ و تعویض نگه دارد تا از هرگونه وقفه در سرویس جلوگیری شود.

هنگامی که آقای نتلز در نزدیکی برج پارک می‌کرد، یکی از مشتریان در سلما زنگ زد و شکایت کرد که سرویس سلولی او در حال قطع و وصل شدن است. مشتری بین یک برج با تجهیزات ZTE و دیگری با تجهیزات نوکیا بود.

آقای نتلز سعی کرد توضیح دهد: “تجهیزات ZTE و نوکیا به خوبی با یکدیگر ارتباط برقرار نمی کنند.” “با عرض پوزش بابت ناراحتی.”

آدام ساتریانو گزارشی از لندن ارائه کرد.