در اقدامی که دوران پیشگام روزنامه نگاری آنلاین را به پایان می رساند، BuzzFeed بخش خبری همنام خود را تعطیل می کند. پس از آغاز به‌عنوان یک تازه‌کار دیجیتالی عجیب و غریب و ارتقاء به یک عملیات برنده جایزه پولیتزر، در نهایت طعمه اقتصاد تنبیه‌کننده انتشارات دیجیتال شد که بسیاری از همتایان خود را پایین آورده است.

این پایانی نگران کننده برای نشریه ای است که زمانی به عنوان یک رقیب جدی برای رسانه های قدیمی شناخته می شد که در انطباق با اینترنت کند بودند. همچنین آخرین فصل از دوره دیجیتالی با سرمایه گذاری خطرپذیر بود که اثری محو نشدنی بر نحوه تولید و مصرف روزنامه نگاری گذاشت.

زمانی که BuzzFeed News در سال 2011 تأسیس شد، در آستانه انتخابات ریاست جمهوری سال آینده، داستان های جزئی و جدی را از طریق فهرست ها و عناوین به سبک کلیک- طعمه ای که برای پخش شدن در رسانه های اجتماعی طراحی شده بودند، بررسی کرد. این امر منعکس کننده رویه شرکت مادرش بود، یک نوع آزمایشگاه اینترنتی که جونا پرتی در سال 2006 راه اندازی کرد.

با این حال، این عملیات خبری به زودی توجه را به خاطر گزارش های بلندپروازانه و تیزش به خود جلب کرد و به افتتاح دفاتر خارج از کشور و سرمایه گذاری در روزنامه نگاری تحقیقی ادامه داد. تعدادی از فارغ‌التحصیلان برای سازمان‌های خبری معتبرتری که می‌خواست مختل کند کار می‌کنند، از جمله نیویورک تایمز، وال استریت ژورنال و اخبار بلومبرگ، و آن اتاق‌های خبر بسیاری از شیوه‌هایی را که BuzzFeed در جستجوی خوانندگان آنلاین پیشگام بود، پذیرفته‌اند.

اما علیرغم همه دستاوردهایش، بخش خبری نتوانست پولی به دست بیاورد، زیرا نتوانست اتکا به تبلیغات دیجیتال و هوس های ترافیک رسانه های اجتماعی را با هزینه های قابل توجه استخدام روزنامه نگاران در سراسر جهان برطرف کند.

بن اسمیت، سردبیر موسس BuzzFeed News، که در سال 2020 به عنوان ستون نویس رسانه ای در تایمز ترک کرد، در مصاحبه ای گفت که از بسته شدن “واقعاً ناراحت است”.

آقای اسمیت که اکنون رسانه سمافور را اداره می کند، گفت: “من به کاری که BuzzFeed News انجام داد افتخار می کنم، اما فکر می کنم این لحظه بخشی از پایان یک دوره کامل رسانه است.” “این پایان ازدواج بین رسانه های اجتماعی و اخبار است.”

آقای پرتی، مدیر اجرایی این شرکت، روز پنجشنبه در ایمیلی به کارمندان گفت که بسته شدن بخش خبری بخشی از دور گسترده‌تر کاهش مشاغل در BuzzFeed است. تعطیلی بخش خبری حدود 60 کارمند از تقریباً 1200 کارمند BuzzFeed را تحت تأثیر قرار می دهد که به برخی از آنها در سایر بخش های شرکت پیشنهاد می شود. این شرکت همچنین 120 نفر را در تیم های تجاری، محتوا، فنی و اداری خود کاهش خواهد داد.

این تصمیم آخرین مورد از یک سری از شکست‌های مالی است که شرکت‌های رسانه‌های دیجیتال با آن مواجه هستند. زمانی که کانون خوش‌بینی و سرمایه‌گذاری عظیم غول‌های صنعت از جمله شرکت والت دیزنی و کامکست بود، شرکت‌های رسانه‌ای جدید مانند BuzzFeed، Vox Media و Vice نتوانسته‌اند به ارزش‌های والای سابق خود عمل کنند.

Vox 7 درصد از کارکنان خود را در ژانویه اخراج کرد و دلیل آن را شرایط نامطمئن اقتصادی دانست. Vice که سال ها از نظر مالی با مشکل مواجه شده است، به شدت به دنبال خریدار است. روز پنجشنبه، Insider اعلام کرد که 10 درصد از کارکنان خود را در ایالات متحده اخراج می کند، اقدامی که شرکت آن را به باد مخالف گسترده تر اقتصادی نسبت می دهد.

BuzzFeed بخشی از رشد روزافزون شرکت‌های رسانه‌ای بود که از تسلط روزافزون پلتفرم‌های فناوری برای ارائه مخاطبان به داستان‌های خود سرمایه‌گذاری کردند و شرط می‌بندند که سود به دنبال آن خواهد آمد. BuzzFeed News سرفصل‌ها و کپی‌های پررنگ خود را با عباراتی که جلوی چرخش وسط انگشت شست را می‌گیرد، تقویت کرد و با مکالمات آنلاینی که بسیاری از سازمان‌های خبری نادیده گرفته شدند، هماهنگ شد. برخی از رقبای رسانه سنتی آن در نهایت از وسواس BuzzFeed نسبت به عادات خوانندگان خود تقلید کردند، و سردبیران خود را به داشبوردهای آنلاین ایجاد شده توسط شرکت هایی مانند Chartbeat و Parse.ly چسباندند تا رفتار مخاطب را اندازه گیری کنند.

اما این غول‌های فناوری، از جمله متا، آلفابت و بایت دنس بودند که بیشترین ارزش را از مخاطبان عظیمی که پلتفرم‌هایشان جذب می‌کردند، به دست آوردند، و سودی که آن مخاطبان بزرگ پیشنهاد کردند، هرگز برای BuzzFeed News محقق نشد. تبلیغات دیجیتال – پایه اصلی شرکت‌های انتشارات دیجیتال – به طور فزاینده‌ای مشتریان جوان را به پلتفرم‌های فناوری مانند اینستاگرام و تیک تاک دنبال می‌کند.

رفعت علی، بنیانگذار و مدیر اجرایی شرکت رسانه های دیجیتال Skift، گفت که نابودی BuzzFeed News یادآور این نکته بود که اگر سازمان های خبری روی توسعه راه های چندگانه برای کسب درآمد تمرکز نکنند، در خطر منسوخ شدن هستند.

آقای علی گفت: «عصر وسایل یکبار مصرف اینجاست. زمانی که کسب و کار خود را بر اساس یک روند – در این مورد، اشتراک گذاری اجتماعی – ایجاد می کنید و آن روند به پایان می رسد، کسب و کار شما نیز به پایان می رسد.

آقای پرتی در یادداشت خود گفت که تصمیم به سرمایه‌گذاری بیش از حد در بخش خبری BuzzFeed گرفته است، زیرا او عاشق کار تولید شده توسط BuzzFeed است، اما اذعان داشت که در پذیرش این موضوع که پلتفرم‌های رسانه‌های اجتماعی حمایت مالی لازم برای ایجاد آن را فراهم نمی‌کنند، کند بوده است. Buzzfeed News سودآور است.

آقای پرتی نوشت: “من از این اشتباهات درس گرفته ام و تیمی که به جلو می رود نیز از آنها درس گرفته است.” ما می دانیم که تغییرات و پیشرفت هایی که امروز انجام می دهیم گام های ضروری برای ساختن آینده ای بهتر است.

BuzzFeed به انتشار اخبار در HuffPost، یکی دیگر از پیشگامان رسانه های دیجیتال، که BuzzFeed در سال 2020 خریداری کرد، ادامه خواهد داد. آقای Peretti در یادداشت خود گفت که HuffPost سودآور بوده و کمتر به سیستم عامل های اجتماعی وابسته است. او افزود که این شرکت «فقط با بخش‌هایی از کسب‌وکار که توانایی خود را برای افزودن به سود شرکت نشان داده‌اند، رو به جلو حرکت می‌کند».

فشارهای مالی بر بخش خبری سال ها آشکار بود. در کتاب آتی آقای اسمیت در مورد عصر رسانه های دیجیتال، “ترافیک”، او می نویسد که مدت ها سردرگمی وجود داشت “درباره اینکه BuzzFeed News برای چه کاری بود.” این موضوع در جریان یک حرکت بحث برانگیز اتحادیه‌سازی در این شرکت در سال 2019 به یک موضوع تبدیل شد.

آقای اسمیت می نویسد: «از تشویق جونا به دیدن بخش خبری ما به عنوان یک شرکت ارزشمند که نباید صرفاً به عنوان یک تجارت ارزیابی شود، متأسف شدم. یونا از چیزی که به نظر می رسید ناسپاسی از سوی افرادی بود که برای کارشان ارزش زیادی قائل بود، خشم داشت که ضررش به 100 میلیون دلار می رسید.

در زمان‌های بهتر، BuzzFeed News چراغی برای روزنامه‌نگاران سیاسی و تحقیقی جدید بود. این سایت در سال 2021 جایزه پولیتزر را برای گزارش های بین المللی برای داستان هایی که از تصاویر ماهواره ای برای گزارش در مورد بازداشت مسلمانان توسط دولت چین استفاده می کردند، دریافت کرد.

در حالی که برای کار تحقیقاتی خود مورد تحسین قرار گرفت و در سال 2017 فینالیست جایزه پولیتزر شد، اما به دلیل نادیده گرفتن برخی از هنجارها توسط برخی از رقبای سنتی تر خود مورد انتقاد قرار گرفت.

در سال 2017، BuzzFeed پرونده ای پر از اطلاعات تایید نشده درباره دونالد جی ترامپ، که به تازگی به عنوان رئیس جمهور انتخاب شده بود، منتشر کرد. تصمیم این شرکت برای انتشار این پرونده با مخالفت برخی از منتقدان رسانه ای مواجه شد و آنها اعلام کردند که علنی کردن اطلاعات بدون بررسی گسترده غیرمسئولانه است. BuzzFeed و آقای اسمیت، سردبیر آن زمان، از این تصمیم دفاع کردند و گفتند که مردم حق دارند اطلاعاتی را که در بالاترین سطوح قدرت در واشنگتن منتشر می شود، داشته باشند.

در همان سال، BuzzFeed News توسط یکی از مدیران روسی به نام در این پرونده شکایت کرد و گفت که سازمان خبری هنگام انتشار داستان خود، او را بدنام کرده است. BuzzFeed برنده دعوا شد و آقای اسمیت در مقاله ای برای The Atlantic در روز پنجشنبه گفت که همان تصمیم را برای انتشار مجدد خواهد گرفت.

به کارمندان اتاق خبر گفته شده بود که روز پنجشنبه وارد دفتر نشوند. به گفته یکی از کارکنان BuzzFeed که در تماس بود و به شرط صحبت کردن، آقای پرتی پس از اعلام این خبر، یک جلسه ویدیویی تمام عیار برگزار کرد، در حالی که برخی از اعضای مدیریت از اتاق جلسه نیویورک متأسفانه به نام “عملیات روز رستاخیز” پیوستند. ناشناس بودن برای بحث در مورد مسائل داخلی

کارمند گفت که آقای پرتی به کارگران گفت که آنها را شکست داده است. به گفته این شخص، آقای پرتی در این جلسه گفت: “این یک شکست بزرگ از طرف من است و من عمیقاً برای آن متاسفم.”

از آقای پرتی پرسیدند که آیا استعفا می دهد یا خیر، و او گفت که در شرکت می ماند.

به گفته شخص حاضر در جلسه، او گفت: «من صاحب این تصمیم هستم. هیچ چیزی که امروز اتفاق می افتد مربوط به کار این تیم نیست.

کارولینا واکلاویاک، سردبیر BuzzFeed News، روز پنجشنبه در ایمیلی به کارمندان گفت که اتاق خبر امسال به سمت سودآوری پیشرفت کرده است «فقط چهار ماه بعد به ما گفته شد که وقت ما تمام شده است».

یکی از سخنگویان BuzzFeed گفت که این شرکت در نظر دارد تمام داستان های منتشر شده توسط بخش اخبار را در وب سایت خود برای همیشه آرشیو نگه دارد.

BuzzFeed News روز پنجشنبه به روشی تا حدی غیرقابل احترامی که در دهه گذشته با آن شناخته شده بود امضا کرد.

یک هشدار فشاری اپل نیوز از BuzzFeed که به داستانی از رسانه درباره بازیگری که نقش شخصیتی از یک برنامه برجسته کودکان را ایفا می‌کند، می‌خواند: «BuzzFeed News با یادآوری اینکه Blippi روی دوستش مدفوع کرده است، خارج می‌شود.