گیل کریستین که به‌عنوان خبرنگار روی آنتن سیاه‌پوستان موانع را شکست و در NBC News و PBS به شهرت ملی رسید، در 12 آوریل در لس‌آنجلس درگذشت. او 83 سال داشت.

لوسی دبردلبن، همسرش، گفت که علت آن عوارض جراحی اخیر روده بوده است.

خانم کریستین در دهه 1970 و 1980، دورانی که صنعت تحت سلطه مردان سفیدپوست بود، بر جوانی مشکل‌دار – از جمله دوران زندان برای سرقت مسلحانه – غلبه کرد تا به عنوان یک روزنامه‌نگار برجسته تلویزیونی و مدیر خبری فعالیت کند.

او با پوشش خبری NBC News از محاکمه پاتریشیا هرست، وارث روزنامه ای که در سال 1974 توسط گروهی از انقلابیون چپ به نام ارتش آزادیبخش سیمبیونز ربوده شد و دو سال بعد به جرم محکومیت محکوم شد، در اتاق های نشیمن آمریکایی حضور آشکاری پیدا کرد. شرکت در سرقت بانک با این گروه.

اما برای خانم کریستین، این کافی نبود که به‌عنوان یک چهره نادر سیاه‌پوست در اخبار عصر حاضر شود.

او در مصاحبه ای با The Chicago Tribune در سال 1986 گفت: “من همیشه می خواستم “خبرنگار سیاه پوست” باشم، همانطور که در پوشش داستان های سیاه پوستان. من حداقل از آن ناراحت نشدم. در آن زمان احساس می‌کردم، همانطور که اکنون احساس می‌کنم، برای گروهی از مردم بسیار خطرناک است که در جامعه‌ای زندگی کنند که اجازه ندارند خودشان را تفسیر کنند.»

او در آن مأموریت با ویژگی‌هایی مانند «کشوری به نام واتس»، یک برنامه ویژه یک ساعته برای NBC News در سال 1977 که تلاش‌های ساکنان آن محله لس‌آنجلس برای گرد هم آمدن و ارزیابی مجدد آشفتگی مدنی خونینی را که در پاسخ به این اتفاق رخ داده بود، بررسی کرد. خشونت پلیس در سال 1965، و بازسازی بلوک های سوخته در مواجهه با بی تفاوتی دولت و تداوم آزار و اذیت پلیس.

گری گیلسون، مدیر سابق دانشکده، «گیل برای دریافت چهره و صدای سیاه‌پوستان در اخبار تلویزیون تلاش می‌کرد تا فیلم مردان سیاه‌پوست با دستبند دیگر تنها تصاویر سیاه‌پوستان نباشد که بینندگان سفیدپوست می‌توانند ببینند». در یک مصاحبه تلفنی گفت که یک برنامه تابستانی برای دانشجویان اقلیت در دانشکده تحصیلات تکمیلی روزنامه نگاری دانشگاه کلمبیا. «و نقش پیشگام او به عنوان گزارشگر اخبار سیاه پوست به بچه‌های سیاه‌پوست اجازه داد، بسیاری برای اولین بار، فردی قابل تحسین را در تلویزیون ببینند که شبیه آنها بود. این به آنها شناخت و امید داد.»

بعد از دو سال در NBC News، خانم کریستین مدیر اخبار ایستگاه عمومی KCET در زادگاهش لس آنجلس شد، جایی که او یک سریال تحقیقی به سبک «60 دقیقه» به نام «28 امشب» (این ایستگاه در کانال 28 بود) ساخت. .

آن برنامه چندین بخش برنده جوایز را به نمایش گذاشت، از جمله یکی درباره رسوایی بانکی که به جوامع کم درآمد آسیب زد و دیگری درباره نشت مواد شیمیایی در اورنج کانتی که باعث بیماری در این منطقه شد، که هر کدام برنده جایزه Peabody شدند.

در سال 1981 او به واشنگتن نقل مکان کرد، جایی که تقریباً یک دهه فعالیت خود را به عنوان مدیر اخبار سرویس پخش عمومی آغاز کرد.

او در مصاحبه ای با لس آنجلس تایمز در سال 1976 گفت: «از زمانی که در این تجارت بودم، همیشه می خواستم یکی از افرادی باشم که در آن اتاق کوچک می روند و تصمیم می گیرند چه چیزی و توسط چه کسی پوشش داده شود. اما در NBC، من هرگز ندیدم که هیچ زنی به آن اتاق کوچک برود. و نه هیچ اقلیت. فکر کردم این شانس من است.»

او با اشاره به یکی از بنیانگذاران حزب پلنگ سیاه، «زمان را غنیمت شمرده» افزود: «همانطور که بابی سیل گفت.»

گیل پاتریشیا ولز در 20 فوریه 1940 در لس آنجلس متولد شد، یکی از چهار فرزند ادوین ولز، که در خط مونتاژ برای شرکت هواپیماسازی هیوز کار می کرد، و لوسیل (اسکراگز) ولز، که صاحب یک کالج زیبایی در لیمرت بود. محله پارک در جنوب مرکزی لس آنجلس. (او بعداً کریستین را که نامی از طرف خانواده مادرش بود، به عنوان نام خانوادگی حرفه ای خود انتخاب کرد.)

خانم کریستین در ونیز، کالیفرنیا بزرگ شد و سه سال را در دانشگاه ایالتی کالیفرنیا، لس آنجلس به تحصیل در تاریخ جهان گذراند، قبل از اینکه در سال 1962 برای پیوستن به نیروی هوایی ترک تحصیل کرد. در سال 1965 او به دلیل سرقت مسلحانه در یک هتل محکوم شد.

این سرقت که کمتر از 100 دلار به دست آورد، او را به مدت 18 ماه در مؤسسه زنان کالیفرنیا در چینو به ارمغان آورد. خانم کریستین در مصاحبه ای با TV Guide در سال 1976 گفت: “این یک نوع پوچ بود، اکنون که به گذشته نگاه می کنم.” . من واقعاً نیازی به انجام آن نداشتم. من بر خلاف بسیاری از افراد دیگر در زندان، خانواده ای دوست داشتنی داشتم. من در آن زمان به نوعی از فرم خارج شدم.»

پس از گذراندن دوران خدمتش، یکی از آزادگان مشروط که به عنوان اپراتور تابلوی برق در سانفرانسیسکو اگزمینر کار می کرد، به او اشاره کرد که این روزنامه قصد دارد دو خبرنگار سیاه پوست استخدام کند تا کارکنان خود را متنوع کند. خانم کریستین بدون هیچ تجربه‌ای، این فرصت را دور از انتظار می‌دانست، اما او با بیان حقیقت راه خود را به نقش شاگردی رساند.

او به The Tribune گفت: «من این آهنگ و رقص را به آنها دادم که روی این کاغذ سیاه کوچک کار کرده اند که توسط کلان سوزانده شده بود.

در سال 1970، او در یک برنامه تابستانی 11 هفته ای برای دانشجویان اقلیت در روزنامه نگاری پخش در کلمبیا شرکت کرد. (جرالدو ریورا همکلاسی بود.) دو سال بعد، او توسط KNBC، شعبه محلی NBC، استخدام شد. او قبل از استخدام توسط NBC News به مدت شش سال در آنجا کار کرد.

مدت کوتاهی پس از اینکه این شبکه به دلیل پخش یک مستند حامی فلسطین به نام «روزهای خشم» که خانم کریستین آن را به دست آورده بود و مسئول بازرسی آن بود، درگیر جنجال‌هایی شد، دوران تصدی او در PBS در سال 1989 به پایان رسید. یک گزارش خبری تاکید کرد که این فیلم تا حدی با بودجه نامعلوم عربی حمایت شده است که تهیه کننده آن آن را رد کرد.

خانم کریستین در مصاحبه ای با نیویورک تایمز گفت که به دلایل دیگری از PBS استعفا داده است. او گفت: “شما می سوزید زیرا این یک موقعیت بدون برد است.” «وقتی اوضاع خوب پیش می‌رود سکوت می‌کنید و وقتی سؤالاتی وجود دارد عصبانی می‌شوید».

او سرانجام در پالم اسپرینگز، کالیفرنیا، با خانم دبردلبن، که در سال 2016 با او ازدواج کرد، ساکن شد. در سال 2003، این زوج جشنواره سالانه جاز زنان پالم اسپرینگز را آغاز کردند.

علاوه بر خانم دباردلابن، از خانم کریستین یک نوه نیز به یادگار مانده است. دختر او، ساندی بارت، در سال 2019 درگذشت.

در حالی که خانم کریستین در اوایل زندگی حرفه ای خود درباره دوران زندان خود سکوت می کرد، سرانجام تصمیم گرفت آن را برای یکی از مدیران دلسوز NBC فاش کند. او به یاد می آورد: “مرد فقط به من نگاه کرد.” او می‌گوید: «من مشکل کافی ندارم. من باید به حرف شما گوش کنم؟ گمشو بیرون.’ هرگز کلمه دیگری نشنیدم.»