اگر واکنش غیرمعمولی را در نظر بگیریم که Anheuser-Busch و برند آبجو Bud Light آن را بر سر یک کمپین بازاریابی با تأثیرگذار تراجنسیتی وارد کرده است، تصور کنید که اگر یک شرکت سر خود را بالاتر از جان پناه قرار دهد تا نظرات مهم ژئوپلیتیکی را بیان کند، چه خطراتی را به همراه داشت. اینکه چگونه رهبران کسب و کار باید با سیاست درگیر شوند، یک سوال آزاردهنده است، به خصوص در این زمانه های تب و تاب.

آیا شما بی سر و صدا سعی می کنید از طریق کارشناسان امور عمومی و لابیگران خود بر دولت تأثیر بگذارید؟ یا با علنی شدن با نظرات سیاسی سروصدا می کنید؟

دموکراسی و سرمایه داری قرار است دست به دست هم بدهند. در تئوری، آنها هر دو در مورد آزادی انتخاب و توسعه هر دو منافع شخصی و اجتماعی متقابل ما هستند. ظهور پوپولیسم در حال آزمایش این رابطه است.

مارتین وولف، مفسر ارشد اقتصادی فایننشال تایمز، در کتاب اخیر خود «بحران سرمایه‌داری دموکراتیک» استدلال می‌کند که این دو زمانی برای کسب‌وکار بهترین کار را دارند که هرکدام مکمل و محدودکننده دیگری باشند. او می نویسد: «نقاط قوت دموکراسی نمایندگی و مشروعیت است، در حالی که نقاط ضعف آن جهل و بی مسئولیتی است. “نقاط قوت سرمایه داری پویایی و انعطاف پذیری است، در حالی که نقاط ضعف آن ناامنی و نابرابری است.”

کسب و کارها به چشم و گوش نیاز دارند تا به دهان اطلاع دهند. (و توصیه کنید چه زمانی باز شود.) لابی ها به طور سنتی این نقش را انجام می دهند. اما در حالی که جنبش ESG – خلاصه ای برای اولویت دادن به عوامل محیطی و اجتماعی – رویکرد روشنگرانه تر را تحریک می کند (و منعکس کننده) است و مسئولیت های زیادی را علاوه بر سود نهایی و بازده سهامداران می پذیرد، سیاست درشت تر شده است. همانطور که بحث بر سر “سرمایه داری بیدار” بیداد می کند، رهبران تجاری چگونه به سیاست و دولت برخورد می کنند؟

“هیچ شرکتی نباید گرفتار رویدادها شود”

گابریل ویلداو یک متخصص مستقر در نیویورک در زمینه ریسک سیاسی در چین در شرکت مشاوره و ارتباطات Teneo است. او توصیه می کند در مورد مسائل سیاسی، به ویژه با چین در زمان تشدید تنش ها بین واشنگتن و پکن، احتیاط کنید. “شما باید تمام تلاش خود را بکنید تا به هیچ یک از طرفین توهین نکنید.”

این امر شرکت‌ها را در تنگنای خاصی قرار می‌دهد، زیرا بسیاری از آنها منافع تجاری قوی هم در چین و هم در ایالات متحده دارند.

ری دالیو، بنیانگذار Bridgewater Associates، صندوق تامینی، دهه ها را با موفقیت در مسیریابی بین دو کشور سپری کرده است. اما پس از دو سفر اخیر به چین، او به این نتیجه رسید: «ایالات متحده و چین در آستانه جنگ هستند و از توان گفت‌وگو خارج هستند.»

هرکسی که ماه گذشته کباب کردن شو چو، مدیر اجرایی TikTok توسط کمیته کنگره را تماشا کرد، می‌توانست متوجه شود که فضای کمی برای تفاوت‌های ظریف برای هر کسی که سعی می‌کند در هر دو بازار حضور داشته باشد، وجود دارد.

در همین حال، پکن سرکوب شرکت‌های خارجی را تشدید کرده است که علیرغم اینکه به جهان گفته است برای تجارت باز است، به سمت مناطقی که آن را تهدیدی بالقوه برای امنیت ملی می‌داند، سوق داده است. و نگرانی ها در مورد تهدید چین برای حمله به تایوان که پکن آن را قلمرو خود می داند، ادامه دارد.

اما در حالی که آقای ویلداو اذعان می کند که احساسات در واشنگتن ضد چین است، تجارت ایالات متحده آنقدر در بازی تجاری جهانی شده است که رهبران تجاری از جلب توجه به مسائل سیاسی ناراحت هستند. او می‌گوید: «من می‌توانم با پیش‌بینی‌های وحشتناک در مورد تایوان، مشتریان را بترسانم – و تجارت بیشتری را جذب کنم. “من نه.”

عواقب شهرت اشتباه در چین می تواند بسیار شرم آور باشد. به عنوان مثال، این کشور بزرگترین بازار فولکس واگن است و 100000 کارمند در آنجا دارد. در سال 2019، زمانی که هربرت دیسمدیر اجرایی فولکس واگن در آن زمان به خبرنگار بی‌بی‌سی گفت که از اردوگاه‌های بازآموزی که در آن میلیون‌ها اویغور در سین‌کیانگ بازداشت شده‌اند، بی‌اطلاع است، این کلیپ ویدیویی در فضای مجازی منتشر شد. در نشست سالانه این شرکت در روز چهارشنبه، فعالان و برخی از سهامداران همچنان به تداوم حضور فولکس واگن در منطقه انتقاد می‌کردند و خواستار حسابرسی مستقل از فعالیت‌های آن در این منطقه شدند.

آقای ویلداو می گوید: «توصیه من این است: آماده باشید. «از طریق کدهای رفتاری و اصول به درستی کار کرده اند. هیچ شرکتی نباید گرفتار رویدادها شود.»

بریتانیا خرابی های شدیدی را تجربه کرده است که به وضوح برای تجارت جهانی بد بود، از جمله رفراندوم استقلال اسکاتلند در سال 2014 و برگزیت دو سال بعد. این یک مطالعه موردی مفید در مورد تلاش مدیران برای راه رفتن است.

توبی پلو، رئیس امور عمومی در Headland، یک شرکت مشاوره مستقر در لندن، گفت: «برای تجارت آسان است که از سیاست خسته شود. اما اگر در یک محیط بسیار تنظیم شده کار می کنید، نقاط تماس ضروری زیادی وجود دارد. و نمی توانم به زمانی فکر کنم که دید و بینش نسبت به سیاست دولت برای تجارت اهمیت بیشتری داشته باشد. ”

چگونه (و چه زمانی) صحبت کنیم

هاوارد دیویس، رئیس NatWest، یکی از بزرگترین بانک های بریتانیا، و قبلا مدیر مورگان استنلی و معاون رئیس بانک انگلستان بود. او توصیه می کند که رهبران کسب و کار محتاط باشند و اطمینان حاصل کنند که هرگونه مداخله عمومی با منافع تجاری شرکت آنها هماهنگ است. او هشدار می دهد: “توصیه من این است که بسیار مراقب باشید.” «نبردهای خود را فقط در صورتی انتخاب کنید که کاملاً با علایق تجاری شما مرتبط باشد. می تواند جذاب به نظر برسد که یک پیشگام سیاست با نام خود در چراغ ها باشد، اما سیاستمداران اغلب بدبین هستند تا منطقی و از نصف فرصت استفاده می کنند. به همین ترتیب، گروگان گرفتن یک گروه فشار جای بدی است.»

وسوسه غوطه ور شدن می تواند قوی باشد، به ویژه برای رهبران تجاری که احساس می کنند می دانند چگونه کارها را اداره کنند. فشارسنج اعتماد ادلمن نشان می دهد که کسب و کار بیشتر از سیاستمداران مورد توجه قرار می گیرد.

ایان چشایر رئیس سابق Kingfisher، یک خرده‌فروش چندملیتی است یکی از اعضای هیئت مدیره نظارت بر دفتر کابینه، یک بخش دولتی که از نخست وزیر بریتانیا حمایت می کند.

هنگامی که دیوید کامرون، نخست وزیر سابق، از بازرگانان خواست تا علناً علیه استقلال اسکاتلند اعتراض کنند، آقای چشایر موظف شد. او همچنین علیه برگزیت صحبت کرد.

آقای چشایر گفت: “بیهوده است وارد بحثی شوید که در آن بینش واقعی ندارید.” اما کسب و کار می تواند منجر شود و این توانایی را دارد که سریعتر از آن چیزی که دولت ها گاهی اوقات قادر به حرکت هستند حرکت کند. شما باید عملی باشید و باید بدانید که چه چیزی خوب به نظر می رسد.”

آقای چشایر علیه برگزیت صحبت کرد زیرا مستقیماً منافع شرکت او را که بزرگترین فعالیت‌هایش در بریتانیا و فرانسه بود، تهدید می‌کرد.

او گفت: «در مورد برگزیت، به شدت احساس کردم که برای تجارت و کشورم بد است. “این موضوع به اندازه کافی سنگین بود و نظر من در مورد آن کاملاً معتبر بود.”

او افزود: “اما اگر عقاید سیاسی خود را ابراز می کنید، انتظار نداشته باشید که محبوب باشید.” “شما کلافه خواهید شد.”

Anheuser-Busch به خوبی و واقعاً کلافه شده است. طبق داده‌های نیلسن، حتی قبل از حادثه اینفلوئنسر، فروش حجمی Bud Light در ایالات متحده در سال منتهی به 24 مارس 6.4 درصد کاهش یافته بود. یکی از مدیران بازاریابی که پس از واکنش‌های شدید به مرخصی گرفته شد، در اوایل سال جاری گفت که مأموریت او به معنای «تغییر لحن است، یعنی داشتن کمپینی که واقعاً فراگیر باشد».

این اپیزود نشان می‌دهد که تلاش‌ها تا چه حد می‌توانند با نیت خوب باشند – و به طور بالقوه از نظر تجاری مخرب. برندن ویتورث، مدیر اجرایی این شرکت در آمریکای شمالی، در نهایت تلاش کرد تا هر دو طرف را راضی نگه دارد. او در بیانیه‌ای تحت عنوان «مسئولیت ما در قبال آمریکا» گفت: «ما هرگز قصد نداشتیم بخشی از بحثی باشیم که مردم را از هم جدا می‌کند. ما در کار این هستیم که مردم را با یک آبجو دور هم جمع کنیم.»

از این پس، آقای Whitworth ممکن است ترجیح دهد نظرات خود را فقط در میان دوستان نزدیک در بار به اشتراک بگذارد.

متیو گویتر روزنامه‌نگار تجاری و سردبیر سابق مجله مدیریت امروز است.