انتخاب هیئت منصفه روز سه‌شنبه در شکایت پرفروش 1.6 میلیارد دلاری برای افترا علیه فاکس نیوز از سر گرفته شد.

پس از انتخاب هیئت منصفه، وکلای Dominion Voting Systems، شرکت فناوری انتخاباتی که شکایت را مطرح کرد، اولین کسانی خواهند بود که بیانیه افتتاحیه را ارائه می دهند. این پرونده در دادگاه عالی دلاور در ویلمینگتون در جریان است.

Dominion در مارس 2021 از فاکس شکایت کرد و شبکه تلویزیونی را به انتشار عمدی تئوری های توطئه متهم کرد که دستگاه های آن را به تقلب در انتخابات ریاست جمهوری 2020 مرتبط می کرد. این ادعاها که رد شده‌اند، توسط رئیس‌جمهور سابق دونالد جی. ترامپ و برخی از حامیانش مطرح شد و توسط مجریان و مهمانانی که از آن‌ها دعوت کرده بودند، شب به شب در شبکه فاکس نیوز پخش شد.

فاکس گفته است که صرفاً در مورد اتهامات خبری مرتبط با موضوعی مورد علاقه عمومی گزارش می دهد و پخش و تفسیر آن توسط متمم اول قانون اساسی محافظت می شود. اما قاضی در جلسات پیش از محاکمه حکم داد که فاکس نمی تواند در دفاع از خود به حمایت از آزادی بیان تکیه کند، زیرا به عنوان یک پخش کننده، مسئولیت دارد از صحت اطلاعاتی که پخش می کند اطمینان حاصل کند.

محاکمه قرار است تا اواخر ماه مه ادامه داشته باشد و انتظار می رود که شاهدان برجسته شامل روپرت مرداک، رئیس امپراتوری رسانه ای مرداک باشند. فاکس میزبان تاکر کارلسون و ماریا بارتیرومو است. و سوزان اسکات، مدیر اجرایی فاکس نیوز. قاضی اریک ام دیویس اجازه فیلمبرداری یا عکاسی در دادگاه را نخواهد داد، اما یک فید صوتی عمومی در دسترس خواهد بود.

انتخاب هیئت داوران از روز پنجشنبه آغاز شد. اواخر روز یکشنبه، قاضی دیویس اعلام کرد که شروع مجدد این روند را یک روز به تاخیر می اندازد. او دلیلی برای تأخیر در آن اعلامیه ارائه نکرد.

صبح روز سه شنبه، انتخاب هیئت منصفه در این پرونده ادامه یافت. بخش بسیار کمی از این روند در معرض دید عموم قرار دارد، اما سالن دادگاه با ظرفیت خبرنگاران خبری بود و سالن سرریز دادگاه باز شد. قاضی دیویس خبرنگاران حاضر در دادگاه را به خاطر تایپ بسیار بلند با لپ‌تاپ‌هایشان هشدار داد، زیرا نگران بود که اگر تایپ‌های زیادی در مورد یک برنامه بزرگ وجود داشته باشد، می‌تواند برای هیئت منصفه یک خبر باشد.

سوال اصلی پرونده: آیا فاکس آگاهانه دروغ هایی را منتشر کرد که به Dominion آسیب رساند؟ قاضی دیویس قبلاً اعلام کرده است که ادعاهای مورد بحث دروغ بوده است. از اعضای هیئت منصفه خواسته می شود تا تعیین کنند که آیا فاکس با “سوء نیت واقعی” عمل کرده است یا خیر – یک استاندارد قانونی در قانون افترا که به این معنی است که یک طرف عمداً اطلاعات نادرست را منتشر کرده است یا آنقدر بی پروا بوده است که شواهد آشکار مبنی بر صحت اظهارات را نادیده گرفته است.

صدها صفحه از ارتباطات داخلی فاکس که به عنوان بخشی از این پرونده علنی شده است، نشان می دهد که بسیاری از مدیران اجرایی و همچنین مجریان از جمله آقای کارلسون و لورا اینگراهام به طور خصوصی نسبت به ادعاهای تقلب در رأی ابراز تردید می کنند، در حالی که روایت متفاوتی پخش می شود.

وکلای Dominion استدلال خواهند کرد که فاکس با انگیزه سود برای ادامه ادعاهای دروغین بوده است: Dominion می‌گوید که مخاطبان آن در پی شکست آقای ترامپ شروع به فرار به سمت شبکه‌های راست‌گرای بیشتری کردند و مدیران هراس‌زده تئوری توطئه را به سمتی سوق دادند. حامیان دلسوز ترامپ را جذب کند.

اگر اعضای هیئت منصفه متوجه شوند که فاکس به طور بدخواهانه این دروغ ها را منتشر کرده است، باید تصمیم بگیرند که غرامت مناسب چه خواهد بود. وکلای فاکس ادعای Dominion مبنی بر خسارت 1.6 میلیارد دلاری را زیر سوال بردند و گفتند که این شرکت به میزان زیادی برای خود ارزش قائل شده و میزان تجارت خود را از دست داده است.

در جلسه پیش از محاکمه هفته گذشته، فاکس گفت اسنادی که از Dominion دریافت کرده است، که اکثریت آن متعلق به شرکت سهام خصوصی Staple Street Capital Partners است، نشان می‌دهد که این شرکت دومین سال بهترین سال مالی خود را در سال 2022 داشته است و از پیش‌بینی‌های خود پیشی گرفته است. Dominion گفته است که کسب و کار و شهرت آن به دلیل دروغ ها آسیب زیادی دیده است و در نتیجه کارمندانش با تهدیدهایی روبرو شده اند.

سخنگوی Dominion روز شنبه در بیانیه ای ایمیلی گفت: “در هفته های آینده، ما ثابت خواهیم کرد که فاکس دروغ هایی را منتشر کرده است که آسیب زیادی به Dominion وارد می کند.” ما مشتاقانه منتظر محاکمه هستیم.

یکی از سخنگویان فاکس نیوز در بیانیه ای گفت که شکایت Dominion “یک جنگ صلیبی سیاسی در جستجوی یک درآمد بادآورده مالی است، اما هزینه واقعی آن حقوق متمم اول خواهد بود.”

او گفت: «در حالی که Dominion اطلاعات نامربوط و گمراه‌کننده را برای ایجاد تیتر منتشر کرده است، فاکس نیوز در حمایت از حقوق مطبوعات آزاد ثابت قدم است، با توجه به اینکه حکمی برای Dominion و صاحبان سهام خصوصی آن عواقب سنگینی برای کل حرفه روزنامه‌نگاری خواهد داشت. “