یکی از مدیران سابق ByteDance، شرکت چینی مالک TikTok، غول فناوری را به “فرهنگ بی قانونی” از جمله سرقت محتوا از پلتفرم های رقیب اسنپ چت و اینستاگرام در سال های اولیه فعالیت خود متهم کرده و این شرکت را “ابزار تبلیغاتی مفیدی برای حزب کمونیست چین.»

این ادعاها بخشی از یک شکایت اخراج غیرقانونی بود که روز جمعه توسط Yintao Yu، که رئیس مهندسی عملیات ByteDance ایالات متحده از اوت 2017 تا نوامبر 2018 بود. او نگرانی های خود را در مورد “طرح جهانی” برای سرقت و سود از مالکیت معنوی شرکت های دیگر مطرح کرد.

یکی از برجسته‌ترین ادعاهای شکایت آقای یو این است که دفاتر ByteDance در پکن دارای واحد ویژه‌ای از اعضای حزب کمونیست چین بودند که گاهی اوقات به آنها کمیته می‌گویند، که برنامه‌های این شرکت را نظارت می‌کرد، «هدایت می‌کرد که شرکت چگونه ارزش‌های اصلی کمونیستی را ارتقا بخشد» و دارایی‌ها بود. یک “سوئیچ مرگ” که می تواند برنامه های چینی را به طور کامل خاموش کند.

در این شکایت آمده است: “کمیته دسترسی عالی به تمام داده های شرکت، حتی داده های ذخیره شده در ایالات متحده را حفظ کرده است.”

ادعاهای آقای یو، که نحوه عملکرد ByteDance پنج سال پیش را توصیف می کند، در حالی مطرح می شود که TikTok با نظارت شدید ملی در مورد رابطه خود با شرکت مادرش و نفوذ بالقوه چین بر این پلتفرم مواجه است. این اپلیکیشن ویدیویی که بیش از 150 میلیون آمریکایی از آن استفاده می کنند، برای میم و سرگرمی بسیار محبوب شده است. اما قانونگذاران و مقامات آمریکایی نگران هستند که این اپلیکیشن اطلاعات حساس آمریکایی ها را به پکن منتقل کند.

در ماه مارس، یک کمیته کنگره، مدیر اجرایی TikTok، Shou Chew، را در مورد مالکیت چینی این برنامه مورد انتقاد قرار داد. کریستوفر رای، مدیر دفتر تحقیقات فدرال، اخیراً گفت که TikTok “به دلیل نگرانی های امنیت ملی فریاد می زند.” بیش از دوجین ایالت از نوامبر تا کنون TikTok را در دستگاه‌های دولتی ممنوع کرده‌اند.

در بیانیه ای ایمیلی، ByteDance روز جمعه گفت که این شرکت “به شدت با آنچه که ما معتقدیم ادعاها و ادعاهای بی اساس در این شکایت است مخالفت خواهد کرد.”

“آقای. یو کمتر از یک سال برای ByteDance Inc. کار کرد و استخدام او در جولای 2018 به پایان رسید. او در مدت کوتاهی که در این شرکت بود، روی اپلیکیشنی به نام Flipagram کار می کرد که سال ها پیش به دلایل تجاری متوقف شد.

آقای یو 36 ساله در شکایت خود گفت که از آنجایی که TikTok در روزهای اولیه خود به دنبال جذب کاربران بود، مهندسان ByteDance بدون اجازه ویدیوها و پست‌های Snapchat و Instagram را کپی کرده و سپس آنها را در برنامه پست کردند. او همچنین ادعا کرد که ByteDance “به طور سیستماتیک کاربران ساختگی” – اساساً ارتشی از ربات ها – را برای افزایش تعداد تعامل ایجاد کرده است.

آقای یو می‌گوید که این نگرانی‌ها را با ژو ونجیا، که مسئول الگوریتم TikTok بود، در میان گذاشته است، اما آقای ژو «نفی‌کننده» بود و خاطرنشان کرد که این «مسئله بزرگی نیست».

آقای یو که بخشی از دوران تصدی ByteDance خود را در دفاتر آن در چین گذرانده است، گفت که او همچنین شاهد بود که مهندسان Douyin، نسخه چینی TikTok، الگوریتم را برای ارتقای محتوایی که بیانگر نفرت از ژاپن بود، تغییر دادند. او در مصاحبه ای گفت که ترویج احساسات ضد ژاپنی که باعث برجسته تر شدن آن برای کاربران می شود، بدون تردید انجام شده است.

او گفت: «بحثی در کار نبود. “آنها فقط این کار را کردند.”

این شکایت همچنین مهندسان ByteDance را که بر روی اپلیکیشن‌های چینی کار می‌کنند، متهم کرد که محتوایی را که از اعتراضات طرفدار دموکراسی در هنگ‌کنگ حمایت می‌کند، کاهش داده‌اند، در حالی که انتقادات برجسته‌تری از اعتراض‌ها داشتند.

به عنوان نمونه ای از آنچه به عنوان “بی قانونی” در داخل شرکت توصیف شد، در دادخواست می گوید که بنیانگذار ByteDance، Zhang Yiming، رشوه به لو وی، یک مقام ارشد دولتی مسئول تنظیم اینترنت را تسهیل کرده است. رسانه های چینی در آن زمان محاکمه لو وی را پوشش دادند که در سال 2018 متهم و متعاقباً به رشوه خواری محکوم شد، اما هیچ اشاره ای به پرداخت رشوه نشد.

TikTok سعی کرده است قانونگذاران را متقاعد کند که با ByteDance کار می کند و دولت چین هیچ نفوذ یا دسترسی خاصی به برنامه ندارد. این شرکت روی یک طرح پرهزینه کار می کند تا داده های کاربران آمریکایی را روی سرورهایی که توسط Oracle در ایالات متحده اداره می شود، به نام Project Texas ذخیره کند.

آقای یو که در چین به دنیا آمده و بزرگ شده و اکنون در سانفرانسیسکو زندگی می کند، در این مصاحبه گفت که در طول مدت حضورش در این شرکت، داده های کاربران آمریکایی در TikTok در ایالات متحده ذخیره می شد. او گفت، اما مهندسان در چین به آن دسترسی داشتند.

او گفت که موقعیت جغرافیایی سرورها “بی ربط” است، زیرا مهندسان ممکن است یک قاره دورتر باشند اما همچنان دسترسی داشته باشند. او گفت که در طول تصدی خود در این شرکت، مهندسان خاصی به اطلاعات کاربران دسترسی «درپشتی» داشتند.

شکایت او مستلزم درآمدهای از دست رفته، خسارات تنبیهی و 220000 سهام ByteDance است که تا زمان اخراج او به آنها واگذار نشده بود. در این شکایت مبلغ مشخصی به عنوان خسارت ذکر نشده است، اما ارزش سهام به تنهایی ده ها میلیون دلار خواهد بود. این پرونده پس از چندین سال عدم موفقیت در میانجیگری این شرکت تشکیل شد.

آقای یو توسط چارلز یونگ، وکیل سانفرانسیسکو که متخصص در اختلافات استخدامی است، وکالت دارد.