واشنگتن – جمهوری خواهان مجلس نمایندگان که خواستار کاهش هزینه ها در ازای افزایش سقف بدهی کشور هستند، حول یک پیشنهاد به ظاهر ساده گرد آمده اند: فراخوانی میلیاردها دلار از بودجه کمک به کرونا که کنگره تصویب کرده اما خرج نشده است.
جمهوری خواهان ارشد ایده لغو پول اضطراری همه گیر خرج نشده – مبلغی که بین 50 تا 70 میلیارد دلار تخمین زده می شود – را راهی آسان برای پس انداز پول می دانند و در عین حال از گزینه های خطرناک سیاسی مانند قطع بودجه برای برنامه های محبوب فدرال اجتناب می کنند. تمرکز آنها بر این ایده نشان می دهد که چگونه رهبران جمهوری خواه پس از ماه ها تلاش ناموفق برای متحد کردن رتبه و پرونده خود حول یک طرح مالی، کاملاً آگاه شده اند که گزینه های کمی برای انجام این کار دارند که می توانند در واقع مجلس نمایندگان را پشت سر بگذارند.
روز چهارشنبه، کوین مک‌کارتی، رئیس‌جمهور آمریکا، زمانی که سرانجام از پیشنهاد جمهوری‌خواهان مجلس نمایندگان برای افزایش سقف بدهی به مدت یک سال در ازای مجموعه‌ای از کاهش هزینه‌ها و تغییر سیاست‌ها رونمایی کرد، این اقدام را برجسته کرد. این حزب در نظر دارد هفته آینده در مورد این قانون رأی گیری کند.
آقای مک کارتی در سخنرانی خود در مجلس نمایندگان گفت: «مردم آمریکا از سیاستمدارانی که از کووید به عنوان بهانه ای برای هزینه های تورمی شدیدتر استفاده می کنند خسته شده اند. «اگر پول مجاز برای مبارزه با همه‌گیری بود، آنچه در طول همه‌گیری هزینه نشده است، نباید پس از پایان همه‌گیری خرج شود.»
اما رفتن به دنبال پول باقیمانده پراکنده شده در مجموعه برنامه‌های دولتی که برای تأمین بودجه کمک‌رسانی استفاده می‌شود – ده‌ها حساب مختلف – ساده‌تر از انجام دادن است.
و حتی اگر جمهوری خواهان مجلس بتوانند راهی برای شناسایی و دستیابی به مبالغ نسبتاً اندک باقی مانده پول بیابند، برای کاهش کسری 1.4 تریلیون دلاری کشور کمک چندانی نخواهد کرد. علاوه بر این، تحلیلگران بودجه فدرال که کسری بودجه را محاسبه می کنند قبلاً به این واقعیت اشاره کرده اند که برخی از پولی که کنگره برای برنامه های امدادی همه گیر اختصاص داده است احتمالاً هرگز خرج نخواهد شد.
جمهوری خواهان مجلس نمایندگان این اقدام را تنها راهی برای مهار هزینه های فدرال می دانند که به گفته آنها باید در ازای رای آنها برای افزایش سقف بدهی انجام شود که انتظار می رود در اوایل ژوئن نقض شود.
اما چالش‌های پیرامون چیزی که به‌طور گسترده یکی از ساده‌ترین گزینه‌ها در نظر گرفته می‌شود، نشان می‌دهد که دستیابی به اهداف بلندی که رهبران جمهوریخواه در آغاز سال تعیین کرده بودند، چقدر دشوار خواهد بود. آنها در حال حاضر آرزوی خود برای ایجاد تعادل در بودجه فدرال در 10 سال گذشته را رها کرده اند و نتوانسته اند در مورد انجماد سطوح مخارج و سایر کاهش هایی که کسری بودجه را بدون دست زدن به مدیکر یا تامین اجتماعی کاهش می دهد به توافق برسند.
در طول دو سال و شش قانون، کنگره حدود 4.6 تریلیون دلار هزینه فدرال را برای کمک به کشور در واکنش به همه‌گیری ویروس کرونا و بهبود آن تصویب کرد. در حالی که بیشتر این پول قبلاً توسط آژانس های فدرال یا دولت های ایالتی یا محلی هزینه شده است، ده ها میلیارد دلار هنوز برای استفاده خاص اختصاص داده نشده است.
یک سند داخلی منتشر شده توسط رهبران جمهوریخواه مجلس نمایندگان آمریکا که پیش‌نویس درخواست‌های مالی خود را در ازای افزایش سقف بدهی تا ماه می 2024 ارائه می‌کند، تخمین می‌زند که 50 تا 70 میلیارد دلار از بودجه کمک‌های فدرال برای کمک به ویروس کرونا در سراسر آژانس‌ها و برنامه‌های فدرال پراکنده شده است. اداره حسابرسی دولت در ماه فوریه گزارش داد که حدود 90 میلیارد دلار باقی مانده است.
این پول در ده‌ها برنامه توزیع می‌شود و بسیاری از آژانس‌ها از جمله وزارت بهداشت و خدمات انسانی، وزارت امور کهنه سربازان و اداره حمل‌ونقل هنوز در حال پرداخت پول هستند.
بخش عمده ای از آن برای کمک های مالی به ارائه دهندگان مراقبت های بهداشتی، مراقبت های پزشکی برای جانبازان، مزایای بازنشستگی و کمک به آژانس های حمل و نقل عمومی است که شاهد کاهش سطح سواری در طول همه گیری بودند. اگرچه مقامات دولت بایدن انتظار دارند که بسیاری از بودجه باقیمانده در نهایت هزینه شود، مقامات معتقدند برخی از برنامه‌ها با پول باقیمانده تا حد زیادی به پایان رسیده‌اند، از جمله برنامه‌ای که برای کمک به سازندگان هواپیما برای پرداخت هزینه‌های غرامت در طول همه‌گیری جهانی طراحی شده بود، که تا ژانویه حدود 2.3 میلیارد دلار باقی مانده بود. .
وجوه ممکن است به دلایل مختلف خرج نشده باشد. آژانس‌های ترانزیت قبلاً می‌توانستند از برخی برای تأمین مالی عملیات استفاده کنند، اما ممکن است درخواست‌های بازپرداخت را به دولت فدرال ارائه نکرده باشند زیرا بیش از یک سال فرصت دارند تا پول را خرج کنند. بودجه برای سلامت عمومی برای تحقیق، توزیع واکسن و پر کردن مجدد انبارهای تجهیزات حفاظت فردی اختصاص داده شده است. برنامه‌ای که به برنامه‌های بازنشستگی دارای مشکل مالی کمک می‌کند، به دلیل فرآیند بررسی گسترده‌اش، درخواست‌ها را تا سال 2026 می‌پذیرد.
اقتصاددانان و محققان سیاست می‌گویند لغو بودجه مصرف‌نشده به کاهش کسری بودجه کمک می‌کند – اما فقط با مقدار نسبتاً کمی.
به گفته محققان اقتصادی، حتی اگر قانونگذاران بتوانند مثلاً 70 میلیارد دلار کمک مالی را لغو کنند، احتمالاً منجر به کاهش 70 میلیارد دلاری کسری نخواهد شد. به این دلیل که محققان دفتر بودجه کنگره غیرحزبی کنگره که کسری بودجه را پیش‌بینی می‌کنند، قبلاً فرض کرده‌اند که همه بودجه‌های امدادی همه‌گیر هزینه نمی‌شود و آن را در محاسبات خود لحاظ می‌کنند.
داگلاس هولتز ایکین، رئیس انجمن کنش محافظه کار آمریکایی و مدیر سابق CBO، گفت که اگر مبلغ قابل توجهی باقی مانده باشد و نیازی به آنها نباشد، لغو وجوه کمک هزینه نشده «منطقی خواهد بود»، اما کل پس انداز خواهد شد. نسبتا کم باشد او استدلال کرد که برای قانونگذاران موثرتر است که به جای آن بر کاهش رشد برنامه های مزایا مانند تامین اجتماعی یا مدیکر تمرکز کنند.
آقای هولتز ایکین گفت: “اگر واقعاً نگران آینده مالی و ماهیت ناپایدار بودجه فدرال هستید، خوب است، اما این هیچ یک از این مشکلات را حل نمی کند.” این کاهش یکباره در مخارج است که به عقب نگاه می کند، نه رو به جلو، و مسائل واقعی پیش روی ما است.»
مارک گلدوین، معاون ارشد کمیته بودجه فدرال مسئول، یک گروه نظارت مالی غیرحزبی، گفت که دولت فدرال باید بخشی از کمک‌های مالی را که استفاده نمی‌شود دنبال کند و با بررسی موارد تقلب احتمالی تلاش کند وجوه را بازگرداند. اگرچه اکنون “کمی دیر” خواهد بود.
آقای گلدوین گفت: «نباید انبوهی از پول را در آنجا داشته باشیم که در صورت عدم نیاز از آن استفاده نشود، اما نباید انتظار صرفه جویی زیادی در بودجه از آن داشته باشیم.
کاخ سفید این پیشنهاد را پس زده و نشان داده است که از اقدامی برای لغو مقدار قابل توجهی از بودجه حمایت نخواهد کرد.
جین اسپرلینگ، مشاور ارشد کاخ سفید، گفت که حدود 98 درصد از بودجه 1.9 تریلیون دلاری طرح نجات آمریکا قبلاً خرج شده است یا “در قطار برای رفتن به مردم و مکان‌ها همانطور که به طور خاص در قانون در نظر گرفته شده بود، استفاده شده است. “
او گفت که لغو وجوه مصرف‌نشده باعث دردسر قابل توجهی برای جانبازان و بازنشستگان خواهد شد. [and] کار و کسب های خرد.”
مذاکره‌کنندگان کنگره قبلاً تلاش کرده‌اند تا هزینه‌های لوایح دیگر را با لغو پول‌های مصرف‌نشده کووید به دولت‌های ایالتی و محلی جبران کنند، از جمله در سال گذشته، زمانی که دموکرات‌ها تلاش کردند تا هزینه ۱۵ میلیارد دلاری لایحه کمک‌های همه‌گیر را تا حدی با لغو بودجه اختصاص‌داده‌شده برای ایالت پوشش دهند. و صندوق های امداد محلی
اما شورش دموکرات‌های مجلس نمایندگان میدوسترن – که ایالت‌های آنها به طور نامتناسبی تحت‌تاثیر چنگال‌بازها قرار می‌گرفتند و فرماندارانشان از این ایده که از پولی که قبلاً برای استفاده از آن برنامه‌ریزی کرده بودند، فریاد می‌زدند – در نهایت رهبران حزب را به کنار گذاشتن این اقدام کشاند.
این قسمت به عنوان هشداری برای رهبران ایالتی و محلی عمل کرد و قبل از مبارزه با محدودیت بدهی، برخی از شهرداران برجسته شروع به هشدار علنی به همتایان خود کردند که بودجه فدرال را که در اختیار آنها قرار داده بود به سرعت خرج کنند.
قانونگذاران سال گذشته همچنین به دنبال جبران هزینه‌های لایحه کمک‌های همه‌گیر مستقل با یورش به 2.3 میلیارد دلار پول خرج نشده از برنامه وزارت حمل‌ونقل برای کمک به سازندگان هواپیما برای پوشش هزینه‌های دستمزد کارکنان خود در طول همه‌گیری بودند. این ایده در نهایت پس از شورش در مورد لغو بودجه ایالتی و محلی خنثی شد.
