فاکس نیوز روز سه شنبه به طور ناگهانی با پرداخت 787.5 میلیون دلار برای حل و فصل دعوای افترا که توسط Dominion Voting Systems در مورد تبلیغ اطلاعات نادرست این شبکه در مورد انتخابات 2020 ارائه شده بود، موافقت کرد و از یک دادگاه طولانی و شرم آور جلوگیری کرد، درست زمانی که یک دادگاه مملو از دادگاه در انتظار جلسه استماع بیانیه افتتاحیه بود. .

این توافق که یکی از بزرگ‌ترین پرونده‌هایی است که تا به حال در یک پرونده تهمت وجود داشته است، آخرین پیچیدگی فوق‌العاده در پرونده‌ای بود که مملو از افشاگری‌های قابل‌توجهی بود که عملکرد درونی قدرتمندترین صدا در اخبار محافظه‌کار را افشا می‌کرد.

علاوه بر قیمت هنگفت مالی، Dominion اعتراف سختی را از فاکس نیوز دریافت کرد، که در بیانیه ای اذعان کرد که «برخی ادعاها» درباره Dominion نادرست است.

«حقیقت مهم است. جاستین نلسون، وکیل Dominion، روز سه شنبه در خارج از دادگاه عالی دلاور گفت: دروغ عواقبی دارد.

خبر توافق ساعت یازدهم، دادگاه کامل در ویلمینگتون، جایی که پرونده در حال رسیدگی بود، مبهوت کرد. وقتی قاضی اریک ام دیویس اندکی قبل از ساعت 4 بعدازظهر به هیئت منصفه گفت که دو طرف موضوع را حل کرده اند، فضا را پر کرد. وکلای هر دو طرف برای اولین بار در حال آماده شدن برای صحبت با هیئت منصفه بودند، در حالی که میکروفون ها را به یقه کتشان بسته بودند.

این توافق، فاکس را از محاکمه‌ای که هفته‌ها به طول می‌انجامید و بسیاری از برجسته‌ترین چهره‌های این شرکت – از غول رسانه‌ای روپرت مرداک گرفته تا مجریانی مانند تاکر کارلسون و ماریا بارتیرومو – را در غرفه قرار می‌داد، دریغ نمی‌کند.

این پرونده این امکان را داشت که جریانی از اطلاعات مخرب را در مورد اینکه چگونه این شبکه داستانی از تقلب و مداخله در انتخابات ریاست جمهوری 2020 را به مخاطبان خود گفت که بسیاری از مدیران خود و شخصیت های روی پرده آن را باور نکردند، عمومی کرد. وکلای دخیل در این پرونده گفتند که شبکه مجبور به عذرخواهی نشد – امتیازی که وکلای Dominion به دنبال آن بودند.

Dominion دو سال پیش شکایت کرد، پس از اینکه فاکس داستان‌های دروغینی را پخش کرد که ادعا می‌کرد دستگاه‌های رای‌گیری Dominion مستعد هک هستند و در روز سه‌شنبه، آرای دونالد جی ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا به جوزف آر. هزینه مالی که فاکس باید بپردازد. در حالی که دعوای Dominion خواستار خسارت 1.6 میلیارد دلاری بود که تقریباً دو برابر رقم تسویه حساب است، این شرکت از چندین سال درخواست تجدیدنظر که می‌توانست هرگونه پرداختی را از یک محاکمه کاهش دهد یا حذف کند، اجتناب خواهد کرد.

آقای نلسون گفت: «بیش از دو سال پیش، سیلی از دروغ‌ها، Dominion و مقامات انتخاباتی را در سراسر آمریکا به دنیای جایگزینی از تئوری‌های توطئه کشاند که باعث آسیب شدید به Dominion و کشور شد. تسویه 787.5 میلیون دلاری امروز نشان دهنده توجیه و پاسخگویی است.

این پرونده و محاکمه مورد انتظار بسیار مهم بود، زیرا دورنمای قضاوتی مبهم را در دوران پس از ترامپ ایجاد کرد: تعداد بسیار کمی از متحدان رئیس جمهور سابق به دلیل نقششان در انتشار مطالب نادرست که اعتماد به نظام دموکراتیک کشور را تضعیف می کرد، از نظر قانونی پاسخگو بوده اند. روند و پیروزی آقای بایدن را نامشروع دانست. نظرسنجی ها نشان می دهد که تعداد زیادی از جمهوری خواهان همچنان معتقدند که انتخابات 2020 آلوده بوده است.

به گفته کارشناسان، اندازه این شهرک، به نظر می رسد سابقه کمی داشته باشد. رونل اندرسن جونز، استاد حقوق در کالج حقوقی SJ Quinney در دانشگاه یوتا، گفت که او معتقد است که این یکی از بزرگترین تسویه حساب ها در مورد افترا تا کنون بوده است.

خانم اندرسن جونز گفت: «بی‌تردید این قوی‌ترین پرونده افترای بود که تا به حال علیه یک شرکت رسانه‌ای بزرگ دیده‌ایم». او افزود که این مورد حتی غیرعادی‌تر بود، زیرا شرکت‌های رسانه‌ای معمولاً قبل از انتشار اطلاعات مخرب در مورد عملکرد داخلی خود به دنبال حل و فصل هستند.

پس از ماه‌ها بحث و گفتگوی جدی بین دو طرف، در آخرین لحظه ممکن، توافق حاصل شد. همانطور که پرونده ادامه داشت، Dominion جزئیات فوق‌العاده‌ای را در مورد تردیدهایی که کارکنان فاکس به طور خصوصی در مورد ادعاهای تقلب در رأی‌دهی ابراز می‌کردند، فاش کرد، حتی اگر لحن متفاوتی در آن پخش شود.

خانم اندرسن جونز گفت: «تسویه حساب قبل از علنی شدن این گنجینه شواهد مسلماً به نفع فاکس بود. منتظر ماندن تا آستانه محاکمه، زمانی که کل ملت فرصتی برای تمرکز بر آنچه فاکس در داخل درباره ترامپ، منابعش و بینندگانش می‌گفت، به Dominion لایه بیشتری از پاسخگویی را داد که به دنبال آن بود.»

غیرمعمول است که دعوای افترا به دادگاه کشیده شود، تا حدی به این دلیل که مانعی برای اثبات «سوء نیت واقعی» است – معیار قانونی که از شاکیان می‌خواهد نشان دهند که متهمان می‌دانستند آنچه می‌گویند دروغ است، یا بی‌احتیاطی به حقیقت بی‌اعتنایی می‌کنند. – خیلی بالاست به ندرت پیش می‌آید که کسی شواهدی را که Dominion علیه فاکس جمع‌آوری کرده بود، ارائه دهد.

در آستانه محاکمه، Dominion به طور علنی مجموعه‌ای از ارتباطات داخلی را بین مدیران، مجریان و تهیه‌کنندگان فاکس منتشر کرد که نشان می‌داد چگونه پربیننده‌ترین شبکه خبری کابلی کشور استراتژی‌ای را برای جلب نظر بینندگانی که پس از آقای ترامپ کوک کرده بودند به راه انداخت. ضرر – زیان. این پیام‌ها داستان تقلای دیوانه‌کننده‌ای را در داخل فاکس نشان می‌دهد، زیرا شروع به از دست دادن سهم مخاطبانش به رقبایی مانند نیوزمکس می‌کند، که تمایل بیشتری به گزارش و تأیید ادعاهای نادرست درباره توطئه‌ای مربوط به ماشین‌های Dominion برای سرقت انتخابات از آقای ترامپ داشتند.

تهیه کنندگان از مهمانان طرفدار ترامپ مانند سیدنی پاول و رودلف دبلیو. جولیانی به عنوان “طلا” برای رتبه بندی یاد کردند و اذعان داشتند که مخاطبان نمی خواهند در مورد موضوعاتی مانند امکان انتقال صلح آمیز از دولت ترامپ به دولت بایدن بشنوند.

این ارتباطات نشان داد که چگونه کارمندان فاکس در مورد آقای ترامپ و متحدانش تردیدهای جدی ابراز کردند و در برخی مواقع نسبت به آنها تحقیر کردند، زیرا آنها در مورد تقلب در رأی دهندگان دروغ می گویند و مشروعیت انتخاب آقای بایدن را زیر سؤال می برند. برخی در فاکس آقای ترامپ و وکلای او را “دیوانه” و تحت تاثیر مواد مخدری مانند ال اس دی و قارچ های جادویی مسخره کردند.

برخی از مجریان فاکس به طور خصوصی همکاران خود را به دلیل تأیید ادعاهای دروغین آقای ترامپ «بی پروا» توصیف کردند و اذعان کردند که «هیچ مدرکی» برای حمایت از آنها وجود ندارد. با این حال، فاکس برای هفته‌ها، علی‌رغم تردیدهایی که در مورد اعتبار آنها وجود داشت، به ارائه پلت فرم به منکران انتخابات ادامه داد. Dominion اظهاراتی را که در چندین برنامه در چندین شب بیان شده بود به چالش کشید. به طور معمول، موارد افترا تنها شامل یک بیانیه مورد مناقشه است.

محاکمه یک تماشایی بود. آقای مرداک که خانواده اش امپراتوری رسانه ای فاکس را کنترل می کند، قرار بود یکی از اولین شاهدان Dominion در این هفته باشد. مجریان ستاره از جمله شان هانیتی، آقای کارلسون و خانم بارتیرومو احتمالاً در نقاط دیگر فراخوانده می شدند.

حتی پرفروش‌ترین محاکمه‌های رسانه‌ای نسل گذشته – دعوای آریل شارون علیه تایم و شکایت ژنرال ویلیام سی وستمورلند علیه سی‌بی‌اس، هر دو در دهه 1980 – فاقد انفجاری‌ترین عناصر این پرونده بود که سؤالات سنگینی را در مورد حمایت‌های متمم اول مطرح کرد. رسانه‌ها را تامین می‌کند و اینکه آیا یکی از تأثیرگذارترین نیروهای سیاست محافظه‌کار باید بهای افزایش اطلاعات نادرست را بپردازد.

هر دوی این پرونده ها نیز خارج از دادگاه حل و فصل شد.

در روزهای اخیر، فاکس سوالاتی را در مورد ادعای خسارت Dominion مطرح کرد. روز دوشنبه، ارزش Dominion را مورد مناقشه قرار داد و به پرونده حقوقی اخیر اشاره کرد که در آن شرکت بخشی از درخواست خود برای غرامت را کاهش داد. وکلای فاکس همچنین در مورد آسیب‌هایی که Dominion متحمل شده بود، تردید داشتند و گفتند که این شرکت اذعان کرده است که در سال‌های اخیر به سود رسیده است.

اما مشکلات احتمالی برای ادامه یک محاکمه برای فاکس واقعی بود. برخی از افشاگری‌هایی که Dominion انجام داده بود، پیش‌نمایشی از آسیب‌رسان بودن یک محاکمه را ارائه می‌کرد. آقای مرداک در خلال معرفی خود اذعان کرد که برخی از مجریان فاکس دروغ های آقای ترامپ را «تأیید کرده اند»، اعترافی که دفاع فاکس را که صرفاً در مورد ادعاهای رئیس جمهور سابق گزارش می دهد – نه تقویت آن- را تضعیف می کند.

پس از پایان رسوب، مشاور کل شرکت فاکس، ویت دین، سعی کرد به آقای مرداک اطمینان دهد که او خوب عمل کرده است.

من فقط می خواهم آن را بگویم. آقای دین گفت.

به گفته فردی که شاهد این مبادله بود، آقای مرداک مخالف بود. او با انگشت به سمت وکیلی که از او برای Dominion بازجویی کرده بود، آقای نلسون، اشاره کرد و گفت: “فکر می کنم او به شدت با آن مخالفت خواهد کرد.”

که آقای نلسون پاسخ داد: “در واقع، من دارم.”