از زمان برکناری ناگهانی جف شل، مدیر اجرایی NBCUniversal در روز یکشنبه، جانشین این شرکت حداقل در حال حاضر شروع به کار کرده است.

جانشین آقای شل، مایک کاوانا، رئیس Comcast، که والدین NBCUniversal است، این هفته از فیلادلفیا به مقر 30 راکفلر پلازا NBCUniversal اعزام شد تا با ده ها تن از مدیران ارشد دیدار کند. آقای کاوانا همچنین از مجموعه برنامه “امروز” بازدید کرده است، با مجریان خبری مانند لستر هولت تماس گرفته و با مجریان شب گذشته جیمی فالون و ست مایرز ملاقات کرده است.

اما چه آقای کاوانا به طور دائم به این سمت برود، یا اینکه Comcast در نهایت شخص دیگری را برای این سمت انتخاب کند، رهبر جدید مسئولیت کسب و کاری را بر عهده خواهد داشت که موضوع شایعات و گمانه زنی های مداوم در مورد مسیر آینده آن است، از جمله سوالاتی مانند:

آیا برایان رابرتز، مدیر اجرایی Comcast، NBCUniversal را با شرکت دیگری ترکیب خواهد کرد، گزینه ای که قبلاً بررسی کرده بود؟

آیا آقای رابرتز به دنبال فروش یا خرید کامل سرویس پخش Hulu است که NBCUniversal به طور مشترک با دیزنی مالک آن است؟

و آیا شبکه پخش NBC یک ساعت از برنامه‌های پربیننده خود را رها می‌کند و آن را به شرکت‌های وابسته محلی می‌دهد یا مذاکراتی را برای حقوق پخش برای اتحادیه ملی بسکتبال آغاز می‌کند؟

NBCUniversal از قرار گرفتن در شرایط وخیم دور است. این مکان خانه مؤسسات افسانه‌ای مانند «Saturday Night Live» و «Today» و همچنین فرنچایزهای سودآوری مانند «Despicable Me» و «The Real Housewives» است. سال گذشته 39 میلیارد دلار درآمد داشت که 14 درصد نسبت به سال قبل افزایش داشت.

اما این شرکت همچنین دارای چندین شبکه کابلی مانند ایالات متحده آمریکا و براوو است که بینندگان خونریزی دهنده هستند. سرویس استریم آن، Peacock، به سرعت در حال رشد است، اما هنوز تعداد مشترکین بسیار کمتری نسبت به بسیاری از رقبای خود دارد و پیش بینی می شود امسال 3 میلیارد دلار از دست بدهد.

این مسائل که ماه ها مطرح بود، پس از خروج ناگهانی آقای شل دوباره به منصه ظهور رسید. Comcast روز یکشنبه اعلام کرد که آقای شل پس از بررسی شکایت از “رفتار نامناسب” شرکت را ترک می کند.

به گفته وکیل او، سوزان مک کی، هدلی گمبل، خبرنگار ارشد بین‌المللی در CNBC، پس از آن صورت گرفت که او یک شکایت داخلی را مطرح کرد که اتهامات آزار جنسی و تبعیض جنسی را مطرح کرد. مدیران Comcast پس از طرح شکایت خانم گمبل در اواخر مارس، تحقیقات خود را آغاز کردند. روز دوشنبه، این شرکت در پرونده ای اعلام کرد که آقای شل پس از تایید اتهامات آزار جنسی از کار برکنار شده است.

به گفته دو نفر از افراد مطلع از بحث های داخلی، آقای رابرتز و آقای کاوانا روز جمعه در دفاتر یک شرکت حقوقی در فیلادلفیا با آقای شل ملاقات کردند و به آقای شل گفتند که او اخراج شده است. .

آقای شل از چرخش ناگهانی وقایع غافلگیر شد. به گفته دو نفر از افراد آشنا، او در روزهای منتهی به اخراج خود با قانونگذاران در واشنگتن دی سی ملاقات کرده بود و برنامه هایی برای شرکت در شام انجمن خبرنگاران کاخ سفید در روز شنبه داشت. او یک کارشناس برجسته ارتباطات بحران به نام ریسا هلر و یک وکیل معروف را استخدام کرده است.

آقای شل از اظهار نظر در مورد شرایط خروج خودداری کرد اما در بیانیه ای گفت که “عمیقا از درد و شرمساری که برای خانواده ام آورده ام ناراحت است.”

آقای شل گفت: «من صرفاً روی جبران آنها متمرکز هستم.

به گفته دو نفر از افراد آشنا به تحقیقات، Comcast هنوز در حال بررسی عناصر شکایت خانم گمبل در رابطه با تبعیض جنسی است.

Comcast از اظهار نظر در مورد تحقیقات خودداری کرد. در مورد آینده رهبری Comcast، یکی از سخنگویان نیویورک تایمز را به اظهارات آقای رابرتز در تماس با درآمد سه ماهه اول پنج شنبه ارجاع داد و آقای کاوانا را “یک مجری و اپراتور فوق العاده” خواند.

آقای رابرتز از زمان خروج آقای شل به دنبال اطمینان دادن به سرمایه گذاران بوده است. در تماس با درآمد روز پنجشنبه، او بیانیه کوتاهی در حمایت از آقای کاوانا و مدیران NBCUniversal ارائه کرد. او نیمکت رهبران کهنه کار NBCUniversal را ستود و گفت که آقای کاوانا در حالی که پس از یک “لحظه سخت” رئیس Comcast باقی می ماند، “در رأس این شرکت وارد خواهد شد.”

قیمت سهام Comcast پس از فراخوان درآمد این شرکت در روز پنجشنبه حدود 10 درصد افزایش یافت.

به گفته سه نفری که از این گردهمایی مطلع بودند، در نمایش حمایت، آقای رابرتز به آقای کاوانا در نیویورک برای جلسه کمیته اجرایی NBCUniversal که آقای شل قبلاً آن را اداره می کرد، پیوست. در این دیدار، آقای کاوانا به رهبران گردهمایی اطمینان داد که در آینده قابل پیش بینی در آنجا خواهد بود. هفته آینده، آقای کاوانا قرار است برای دیدار با مدیران ساحل غربی به لس آنجلس برود.

بین مدیران NBCUniversal اتفاق نظر وجود دارد که خروج آقای شل تأثیر زیادی بر دارایی های تلویزیون، فیلم و اخبار این شرکت در کوتاه مدت نخواهد داشت. بزرگترین تصمیمات آقای شل نیاز به تایید آقای کاوانا و آقای رابرتز داشت که حرف آخر را در مورد مسائل بزرگ پیش روی شرکت می گویند. آقای کاوانا در طول تماس با درآمد گفت: «فکر نمی‌کنم کسب‌وکار از دست برود.

اگرچه آقای کاوانا کنترل را در دست گرفته است، بعید به نظر می‌رسد که از مسئولیت‌های امپراتوری گسترده‌تر Comcast، که شامل مشاغل کابلی و بی‌سیم می‌شود، دست بکشد.

عموماً معتقدند که آقای کاوانا محتمل ترین نامزد داخلی برای جانشینی آقای رابرتز است. یک شغل تمام وقت که فقط NBCUniversal را اجرا می کند از برخی جهات یک تنزل رتبه است. او تنها رئیسی در تاریخ شرکت است که به خانواده رابرتز که کنترل Comcast را بر عهده دارند، تعلق ندارد.

با این حال، برخی از مدیران NBCUniversal فکر می‌کنند که دارایی‌های رسانه‌ای به یک رهبر اختصاصی نیاز دارند. تصمیمات زیادی در طیف گسترده ای از کسب و کارها – از جمله پارک های موضوعی، استودیوهای فیلم و برنامه های تلویزیونی – و همچنین تصمیمات وجودی بیشتری برای اینکه شغل پاره وقت هر کسی باشد، گرفته می شود.

آقای کاوانا معتقد است که Comcast نسبت به بسیاری از رقبای خود در صنعت رسانه، از جمله Disney و Warner Bros. Discovery، دست قدرتمندتری دارد. سود حاصل از کسب‌وکارهای باند پهن و بی‌سیم Comcast، شرکت را تا حدودی از رکود فروش تبلیغاتی که بر بسیاری از همتایانش تأثیر می‌گذارد، محافظت می‌کند و به آن پول نقد برای سرمایه‌گذاری در جریان می‌دهد.

و کسب‌وکار استودیوی فیلم و پارک‌های موضوعی NBCUniversal با نقاط درخشان اخیر از جمله افتتاحیه «جهان سوپر نینتندو» در یونیورسال استودیو و اکران «فیلم برادران سوپر ماریو» که در باکس آفیس موفق بوده است، در حال رشد هستند. روز پنجشنبه، Comcast گفت که سود آن در سه ماهه اول با وجود کاهش درآمد تبلیغات و رشد کندتر در تجارت باند پهن، اندکی رشد کرده است.

این گمانه زنی ها مبنی بر اینکه آقای رابرتز و آقای کاوانا ممکن است از NBCUniversal جدا شوند، ماه هاست که به دلیل گزارش هایی مبنی بر ترکیب این شرکت با استودیوی بازی های ویدیویی Electronic Arts در سال گذشته تقویت شده است. در حالی که بسیاری از رقبای NBCUniversal برای تقویت کسب و کار استریم خود با یکدیگر همکاری می کنند، برخی از تحلیلگران حدس می زنند که آقای رابرتز و آقای کاوانا به دنبال معامله بزرگ دیگری هستند.

یکی از اهداف بالقوه مورد بحث توسط تحلیلگران، Warner Bros. Discovery، غول رسانه ای تازه ساخته شده توسط ادغام WarnerMedia – مالک HBO و استودیوی فیلمسازی Warner Bros – و Discovery، مالک شبکه های کابلی مانند HGTV و TLC است.

کریگ موفت، مدیر ارشد شرکت تحقیقاتی SVB MoffettNathanson، گفت که چنین معامله‌ای می‌تواند به شرکت مجموع آن قدر وزن بدهد که برای تمام فیلم‌ها و برنامه‌های تلویزیونی که می‌توانند تعداد کافی مشترک برای سودآوری این سرویس را جذب کنند، بپردازد. او افزود: “اما اکثر سرمایه گذاران Comcast از این ایده متنفرند.”

آقای موفت گفت: “من فکر می کنم مایک به ناچار مهر خود را بر تجارت خواهد گذاشت” و در این مورد به ناچار به معنای نقشی برای ادغام ها و تملک ها یا واگذاری ها است.