آیا باید به یک نامزد اصلی ریاست جمهوری این فرصت داده شود تا با رای دهندگان در تلویزیون زنده صحبت کند؟

اگر آن رقیب رئیس جمهور سابق دونالد جی ترامپ باشد چه؟

آقای ترامپ قرار است چهارشنبه شب برای یک سالن شهرداری در نیوهمپشایر در CNN ظاهر شود – اولین حضور زنده او در یک شبکه خبری تلویزیونی بزرگ (به جز شبکه های تحت کنترل روپرت مرداک) از سال 2020 – و بحث های رسانه ای داغی در حال چرخش است.

جوی رید، مجری برنامه رقیب ام‌اس‌ان‌بی‌سی، این رویداد را به‌عنوان یک تلاش کاملاً آشکار از سوی CNN برای فشار دادن خود به سمت راست و جذاب جلوه دادن خود و نشان دادن شکمش به MAGA، مورد تمسخر قرار داد. همکار او، کریس هیز، ساختمان شهرداری را “دفاع بسیار سخت” خواند. منتقدان پرسیدند چرا سی‌ان‌ان یک پلتفرم زنده برای کسی که از آشوبگران در کنگره ایالات متحده دفاع می‌کند و همچنان اصرار دارد که در انتخابات 2020 تقلب شده است، فراهم کند.

این مخالفت ها روز سه شنبه پس از اینکه آقای ترامپ مسئول سوء استفاده جنسی و افترا به نویسنده ای. جین کارول شناخته شد تشدید شد. «آیا سی‌ان‌ان هنوز هم می‌خواهد تالار شهر را با شورشیان شکارچی جنسی که دو بار استیضاح شده است بسازد؟» الکساندر اس ویندمن، سرهنگ ارتش که شاهد اولین دادگاه استیضاح آقای ترامپ بود، در توییتر نوشت.

آقای ترامپ همچنین در حال حاضر پرطرفدارترین نامزد جمهوری خواهان در مبارزات انتخاباتی ریاست جمهوری 2024 و رهبر عملی حزب خود است. برخی از روزنامه نگاران کهنه کار تلویزیون می پرسند: جایگزین چیست؟

«پس دیگر خبری از رویدادهای سیاسی زنده نیست، زیرا سیاستمداران می توانند زشت باشند؟ چون سیاستمداران می توانند دروغ بگویند؟ تد کوپل، مجری سابق “Nightline” در مصاحبه ای گفت. من مطمئن نیستم که سازمان های خبری لزوماً باید در کار قضاوت ایدئولوژیک باشند. آیا او یک موضوع مشروع برای توجه اخبار است؟ شرط می بندی.”

تالار شهر چهارشنبه، جایی که آقای ترامپ از رای‌دهندگان جمهوری‌خواه و بلاتکلیف سؤالات خود را مطرح می‌کند، از جهاتی یک آزمون استرس – و یک پیش‌نمایش ناراحت‌کننده – برای صنعت اخبار تلویزیونی است، زیرا در حال آماده‌سازی برای پوشش یک رقابت ریاست‌جمهوری است که احتمالاً در اوایل خود است. حداقل مراحل، به طور برجسته شامل آقای ترامپ است.

هر گونه پخش تلویزیونی با حضور رئیس جمهور سابق، قطعاً تفرقه انگیز خواهد بود. آیا لنگرها خیلی خشن بودند؟ خیلی ملایم؟ آنها با چه سرعتی به ادعاهای دروغین واکنش نشان دادند؟ و دشمنان آقای ترامپ اصلاً از دیدن او روی آنتن خشمگین خواهند شد.

اما باب شیفر، مجری قدیمی CBS، گفت که مصاحبه با شخصیت های مهم سیاسی ضروری است. او در مورد آقای ترامپ گفت: «شکی نیست که او ممکن است نامزدی شود. ما در کار این هستیم که به مردم بگوییم چه کسی برای چه چیزی می‌کوشد و برای چه چیزی تلاش می‌کند.»

CNN در سال 2016 به دلیل اعطای ساعات پخش بدون محدودیت به آقای ترامپ در جریان انتخابات مقدماتی جمهوری خواهان با انتقاد مواجه شد. جف زاکر، رئیس شبکه در آن زمان بعداً اذعان کرد که در این کار زیاده روی کرده است.

آقای ترامپ پس از آن سال‌ها به تحقیر شبکه پرداخت، شعارهای «سی‌ان‌ان بد است» و خبرنگار آن جیم آکوستا را از حضور در کاخ سفید منع کرد. نظرسنجی YouGov در ماه گذشته نشان داد که CNN قطبی ترین منبع رسانه ای کشور است، با بیشترین شکاف بین بخشی از دموکرات ها که به آن اعتماد دارند و بخشی از جمهوری خواهانی که به آن اعتماد ندارند.

آقای ترامپ آخرین بار در سال 2016 در شبکه CNN ظاهر شد و از آن زمان تاکنون چیزهای زیادی تغییر کرده است. CNN توسط Warner Bros Discovery خریداری شد و آقای Zucker جایگزین شد. جانشین او، کریس لیخت، متعهد شد که جذابیت شبکه را گسترش دهد. دیوید زاسلاو، مدیر اجرایی وارنر، که با اعتراضات به تالار شهر ترامپ در روز چهارشنبه مخالفت کرده است، از او حمایت می شود.

«ایالات متحده یک دولت تقسیم شده دارد. ما باید هر دو صدا را بشنویم.» آقای زاسلاو هفته گذشته در CNBC گفت، جایی که او بارها در مورد تصمیم میزبانی آقای ترامپ مورد سوال قرار گرفت. زمانی که ما سیاست انجام می دهیم، باید نماینده هر دو طرف باشیم. من فکر می کنم این برای آمریکا مهم است.»

در همین حال، آقای ترامپ از حمایت آقای مرداک از یک رقیب بالقوه جمهوری خواه، فرماندار فلوریدا، ران دیسانتیس، در فاکس نیوز عصبانی شده است. و او به بیزاری آقای دیسانتیس از حضور در رسانه های اصلی مانند CNN توجه کرده است.

آقای ترامپ و CNN دقیقاً با هم آشتی ندارند. این واقعیت ناخوشایند وجود دارد که آقای ترامپ هنوز یک شکایت 475 میلیون دلاری برای افترا علیه این شبکه دارد. رئیس‌جمهور سابق در پیامی در شبکه Truth Social در روز سه‌شنبه به طرفدارانش گفت که CNN “به حق ناامید است که یک بار دیگر آن رتبه‌بندی فوق‌العاده (ترامپ!) را کسب کند. او افزود: “می تواند آغاز یک CNN جدید و پر جنب و جوش باشد، بدون اخبار جعلی دیگر، یا می تواند به یک فاجعه برای همه از جمله من تبدیل شود. بذار ببینیم چه اتفاقی میافتد؟”

همانطور که شاخه های زیتون می روند، احساس می کرد که کمی دوک است. اما دیوید چالیان، مدیر سیاسی سی ان ان، از آن شانه خالی کرد. آقای چالیان در مصاحبه ای گفت: «ما هرگز از پوشش دادن او به عنوان رئیس جمهور با وجود همه چیزهایی که درباره ما گفت، دست برنداشتیم. “ما هرگز از انجام وظایف خود دست نکشیدیم.”

مدیران CNN سخنان آقای ترامپ را به صورت زنده و بدون تاخیر زمانی پخش خواهند کرد. این بدان معناست که اگر آقای ترامپ ادعای نادرستی داشته باشد، این به ناظم، کیتلان کالینز، یا یک تصویر گرافیکی روی صفحه خواهد بود که او را در زمان واقعی تصحیح کند. سه مصاحبه آخر آقای ترامپ در فاکس نیوز از قبل ضبط شده بود. (فاکس اخیراً 787.5 میلیون دلار برای حل و فصل یک پرونده افترا که توسط Dominion Voting Systems مطرح شده بود، پرداخت کرد، پس از آن که چندین مجری آن، دروغ‌های آقای ترامپ را در مورد این شرکت تقویت کردند.)

در این مصاحبه، آقای چالیان گفت که سی‌ان‌ان «در کار رویدادهای خبری زنده است – این کاری است که ما انجام می‌دهیم». او افزود: «من واضح است که نمی‌توانم حرف‌های دونالد ترامپ را کنترل کنم، اما آنچه ما می‌توانیم کنترل کنیم، روزنامه‌نگاری ماست.»

سی‌ان‌ان با پیش‌شرط‌های تالار شهر موافقت نکرد، آقای چالیان گفت – “هیچ سوالی از میز خارج نیست” – و خانم کالینز چندین روز را صرف آماده‌سازی برای پخش کرده است. انتخاب خانم کالینز برای میانه‌روی با تاکید آقای لیخت بر گزارش‌دهی در مورد کارشناس مطابقت دارد. خانم کالینز بیشتر به خاطر پوشش روزانه کاخ سفید شناخته شده است و قبلاً در The Daily Caller، یک رسانه محافظه کار کار می کرد.

آقای کوپل در این مصاحبه گفت که خانم کالینز روزنامه‌نگاری «سرسخت و توانا» بود که می‌توانست آقای ترامپ را در یک محیط زنده مدیریت کند. او گفت سی ان ان دلایل زیادی برای پیشبرد این رویداد دارد.

آیا ترامپ مرزهای صداقت، خوش سلیقه، نجابت، انسانیت را به حدی پیش برده است که اصلاً نباید او را روی آنتن بگذاریم، مگر اینکه این فرصت را داشته باشیم که حرف‌های او را پاکسازی کنیم؟» آقای کوپل گفت. من می توانم درک کنم که این سوال منطقی است. اما بار بسیار سنگینی بر دوش افرادی که شبکه های ما را اداره می کنند می گذارد. زیرا این بدان معناست که ما به آنها اجازه خواهیم داد تصمیم بگیرند که چه کسی روی آنتن برود و چه کسی روی آنتن نرود.»