توافق فاکس نیوز با Dominion Voting Systems در روز سه‌شنبه به طور ناگهانی شکایتی را در مورد اینکه چگونه این شبکه تئوری‌های توطئه در مورد انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۰ را تقویت کرد، که اعتبار و تجارت Dominion را ویران کرد، حل کرد.

این شبکه ادعاهای رئیس جمهور سابق دونالد جی. ترامپ را مطرح کرده بود که مجریان خود آن را باور نداشتند، مبنی بر اینکه از ماشین های رای گیری Dominion برای کج کردن انتخابات علیه آقای ترامپ استفاده شده است. دادگاه قرار بود روز سه شنبه آغاز شود و وقتی قاضی توافق را اعلام کرد، صدای نفس در سالن شنیده شد.

در اینجا حقایق کلیدی در مورد معامله ای است که به پرونده پایان داد.

شرایط تسویه حساب چه بود؟

با 787.5 میلیون دلار، مبلغی که فاکس نیوز موافقت کرد به Dominion بپردازد، یکی از بزرگترین موارد در یک پرونده افترا بود. فاکس ملزم به عذرخواهی در آنتن نبود، اگرچه بیانیه‌ای صادر کرد و تشخیص داد که دادگاه «برخی ادعاهای مربوط به Dominion» پخش‌شده در برنامه‌هایش را «نادرست» تشخیص داده است.

حل و فصل یک ادعای ضمنی “بدون رقابت” به چندین یافته پیش از محاکمه قاضی اریک ام دیویس، که ریاست پرونده را بر عهده داشت، داشت. او در یکی از حکم‌هایش نوشته بود که کاملاً واضح است که اظهارات فاکس در مورد Dominion و انتخابات نادرست است.

جزئیات دیگر در مورد شرایط حل و فصل نامعلوم است. قاضی دیویس در دادگاه چیزی در مورد آنها نگفت. مشخص نیست که آیا توافقنامه به صورت عمومی افشا خواهد شد یا خیر.

چرا فاکس مستقر شد؟

این تسویه حساب از نتیجه ای پرهزینه تر، طولانی تر و شرم آورتر برای فاکس جلوگیری کرد.

دعوای Dominion خواستار خسارت 1.6 میلیارد دلاری شد که تقریباً دو برابر رقم تسویه حساب است. محاکمه می توانست هفته ها ادامه داشته باشد و پس از آن سال ها تجدیدنظرخواهی صورت گیرد.

این پرونده همچنین می‌توانست جریانی از اطلاعات مخرب را در کانون توجه قرار دهد که نشان می‌دهد چگونه فاکس داستانی درباره مداخله در انتخابات 2020 به مخاطبان خود گفت که بسیاری از مدیران و مجریان خود آن را باور نداشتند.

بدون توافق، بزرگترین ستارگان و مدیران ارشد فاکس با احتمال شهادت در دادگاه عمومی و پاسخگویی به سوالات مستقیم در مورد اینکه آیا ادعاهای تقلب در انتخابات را باور دارند یا خیر، مواجه شدند. روپرت مرداک، بنیانگذار 92 ساله فاکس نیوز، و مجریان برنامه تاکر کارلسون، ماریا بارتیرومو و شان هانیتی شاهدان احتمالی بودند.

شرکت فاکس در بیانیه‌ای اعلام کرد: ما امیدواریم که تصمیم ما برای حل مسالمت آمیز این مناقشه با Dominion، به‌جای یک محاکمه تفرقه‌انگیز، به کشور اجازه دهد تا از این مسائل پیش برود.

تکلیف سایر شکایت ها علیه فاکس چه می شود؟

در حالی که فاکس اختلاف خود را با Dominion حل کرد، این شبکه همچنان درگیر دعاوی مشابه مربوط به پوشش انتخابات 2020 است.

ماه‌ها قبل از اینکه Dominion ادعای افترا ارائه کند، اسمارت‌ماتیک، یکی دیگر از شرکت‌های ماشین‌های رای‌گیری، درخواست خود را مطرح کرد و خواستار غرامت ۲.۷ میلیارد دلاری شد. فاکس تخلفات خود را رد کرد و گفت که صرفاً در مورد اتهامات خبری از آقای ترامپ گزارش داده است.

یک روز پس از تشکیل پرونده Smartmatic، فاکس بیزینس نمایش لو دابز را که به عنوان متهم معرفی شده بود، لغو کرد. دادگاه تجدید نظر نیویورک در ماه فوریه درخواست فاکس برای رد این پرونده را رد کرد. یک قاضی نیویورک ماه گذشته موافقت کرد که این پرونده ادامه یابد.

در ماه مارس، ابی گروسبرگ، تهیه کننده فاکس نیوز که با خانم بارتیرومو و آقای کارلسون کار کرده بود، دو شکایت در دلاور و نیویورک تنظیم کرد. او فاکس را متهم کرد که او را مجبور به ارائه شهادت گمراه کننده در پرونده Dominion و ایجاد یک محیط کاری خصمانه و تبعیض آمیز کرده است.

پس از طرح شکایت، فاکس خانم گروسبرگ را اخراج کرد. یکی از سخنگویان فاکس نیوز گفت: “ما به شدت به دفاع از فاکس در برابر ادعاهای حقوقی بی ارزش خانم گروسبرگ، که مملو از اتهامات نادرست علیه فاکس و کارمندان ما است، ادامه خواهیم داد.”

این برای فاکس چه معنایی دارد؟

این توافق ضربه مالی قابل توجهی به کانال خبری آقای مرداک وارد کرد. یک پرونده اخیر شرکتی نشان داد که شرکت فاکس در پایان سال گذشته حدود 4.1 میلیارد دلار پول نقد و “معادل پول نقد” داشت. پرونده های معلق نیز می تواند برای فاکس هزینه بر باشد.

هنوز مشخص نیست که آیا این تسویه حساب باعث می‌شود فاکس نیوز نحوه رسیدگی به پوشش تئوری‌های توطئه مانند موارد مربوط به Dominion را تغییر دهد یا خیر. روز سه‌شنبه، در حالی که این توافقنامه پرفروش‌ها در صدر اخبار سایر شبکه‌های تلویزیونی قرار داشت، در چهار ساعت اول یا پس از علنی شدن توافق، تنها سه بار توسط فاکس پوشش داده شد، که حدود شش دقیقه پوشش داشت.