سالن رقص هتل قبل از صبحانه مملو از جمعیت بود، زیرا جیگر شاه در کنفرانس سالانه صنعت نفت و گاز در بهار امسال در هیوستون روی صحنه رفت. مجری به شوخی گفت که مطمئن است جمعیت زیادی برای آقای شاه بیرون می آیند، حتی در ساعت 7:30 صبح.

به ندرت پیش می آید که یک مقام متوسط ​​فدرال این همه توجه را به خود جلب کند. اما دفتر کوچک و مبهم که آقای شاه بر آن نظارت می کند، دفتر برنامه های وام وزارت انرژی، به موتور تلاش های دولت بایدن برای پیشبرد تهاجمی انرژی پاک تبدیل شده است. و آقای شاه یک بوروکرات معمولی نیست.

به عنوان بخشی از قانون کاهش تورم سال گذشته، کنگره اختیارات دفتر را برای تخصیص وام به شرکت هایی که سعی در ارائه فناوری های نوظهور انرژی به بازار دارند، افزایش داد و آن را ده برابر از 40 میلیارد دلار به بیش از 400 میلیارد دلار افزایش داد. این باعث می شود که به طور بالقوه یکی از بزرگترین برنامه های وام توسعه اقتصادی در تاریخ ایالات متحده باشد.

آقای شاه 48 ساله، دروازه بان آن دالرهای مالیاتی است. و ساعت در حال تیک تاک است؛ او تقریباً یک سال و نیم فرصت دارد تا قبل از انتخابات 2024 پول را بیرون بیاورد، می تواند به معنای تغییراتی در کاخ سفید باشد که این برنامه را محدود می کند.

او به کارآفرینی می‌پردازد و ریسک را تحمل می‌کند. قبل از رسیدن به دولت در سال 2021، آقای شاه به نوعی در محافل انرژی مشهور بود. او که یک پیشگام در صنعت خورشیدی بود و میلیون‌ها دلار درآمد داشت، نزدیک به یک دهه یک پادکست محبوب انرژی را میزبانی کرد که در آن صراحتاً همه چیز را از ماشین‌های بدون راننده گرفته تا سیاست‌های انرژی کانادا را مورد انتقاد قرار داد. (او در سال 2017 به شنوندگان گفت: «کشورها نباید سیاست احمقانه داشته باشند» و آن را «قاعده جیگر شاه» نامید.) او بی وقفه این دیدگاه را ترویج کرده است که تغییر به سمت انرژی پاک جای ترس ندارد، بلکه به «بزرگترین ثروت» تبدیل خواهد شد. ایجاد فرصت در طول زندگی ما.» او به طور منظم در شبکه های اجتماعی حضور دارد و در آنجا با مردم شوخی می کند.

هوش تجاری آقای شاه برای شرکت های انرژی سنگین است. آتل آریا، استراتژیست ارشد انرژی در شرکت تحقیقاتی S&P Global، گفت: «جیگار اعتبار خیابانی را به ارمغان می آورد.

این کار با توقعات زیادی همراه است – و خطرات زیادی. این برنامه وام که در سال 2005 برای کمک به تامین مالی پروژه‌های انرژی پاک که بانک‌های تجاری آن را بسیار گیج‌کننده می‌دانستند، ایجاد شد، برخی از اولین مزارع بزرگ بادی و خورشیدی کشور را تحت حمایت مالی قرار داد و تسلا، سازنده خودروهای الکتریکی را به وجود آورد. اما در سال 2009 نیز 535 میلیون دلار به Solyndra، یک شرکت خورشیدی که دو سال بعد ورشکست شد، وام داد و مالیات دهندگان را ملزم کرد که زیان را جبران کنند. در محافل جمهوری خواه، سولیندرا به اختصار برای غارت دولتی تبدیل شد و دولت ترامپ اساساً برنامه وام را متوقف کرد.

آقای شاه در حین احیای دفتر، استخدام کارمندان و متقاعد کردن شرکت‌های انرژی مبنی بر اینکه دولت فدرال آماده است دوباره وام بدهد، بر اجتناب از سولیندرای دیگر تمرکز کرده است.

او همیشه به این نکته توجه دارد که جمهوری خواهان آماده اند تا از وام های مالیات دهندگان حمایت کنند که بد می شود. بازرس کل وزارت انرژی هشدار داده است که دفتر او منابع کافی برای نظارت بر آژانس تازه کار را ندارد، که باعث نگرانی برخی در کنگره شده است.

کتی مک موریس راجرز، نماینده جمهوری خواه واشنگتن که ریاست کمیته انرژی مجلس نمایندگان را بر عهده دارد و افزایش بودجه برای دفتر وام را «سولیندرا در مورد استروئیدها» نامیده است، گفت: «آمریکایی ها شایسته این هستند که بدانند این پول مسئولانه خرج می شود. او گفت که وزارت انرژی را «برای هر سنت هزینه شده پاسخگو خواهد دانست».

آقای شاه می گوید که نقش برنامه وام این نیست که یک جهش ایمانی به پروژه های شانسی داشته باشد، بلکه حمایت از قراردادهای انرژی پاک نویدبخش است که نمی توانند منابع مالی متعارف را دریافت کنند، زیرا وام دهندگان تجاری توانایی بررسی آنها را ندارند – تخصص علمی که در وزارت خانه مستقر است. انرژی

در مصاحبه اخیر، آقای شاه گفت که دفتر امروز شباهت کمی به دفتری دارد که یک دهه پیش روی سولیندرا شرط بندی بدی کرد. پرسنل از 12 به 250 نفر افزایش یافته اند و برای از بین بردن پروژه های بسیار پرخطر دارای تدابیر امنیتی هستند. ماه گذشته، این دفتر گزارش داد که کل سبد وام‌هایش به سود تبدیل شده است، در حالی که تنها 3 درصد از وام‌هایش را متحمل زیان شده است – عملکردی مطابق با بانک‌های تجاری.

آقای شاه گفت: “پروژه های شکست خورده گذشته به وضوح این بار از طریق دفتر نمی رسند.” اکنون می‌توانیم به مجموعه وام‌های 38 میلیارد دلاری خود نگاه کنیم و بگوییم، در واقع، مباشران بسیار خوبی از سرمایه بوده‌ایم و در واقع برای دولت فدرال درآمد کسب می‌کنیم.»

آقای شاه که در دفتر خود در وزارت انرژی روبروی نقشه‌ای پوشیده شده با برگردان‌های رنگی که پروژه‌های سراسر کشور را نشان می‌دهد، نشسته بود، اعتمادبه‌نفس آرامی از خود بیرون می‌داد. آقای شاه با پوشیدن یک جلیقه پشمی که بیشتر برازنده یک مدیر فناوری بود تا یک کارگر فدرال، با پاراگراف های کامل صحبت کرد و به طور یکپارچه از شیوه های وام دادن وال استریت به چالش های انرژی زمین گرمایی تغییر مسیر داد.

او تخمین زد که کاهش انتشار گازهای گلخانه ای آمریکا که باعث گرم شدن سیاره می شود در این دهه تقریباً به نصف، همانطور که پرزیدنت بایدن قول داده است، به حدود 10 تریلیون دلار سرمایه گذاری نیاز دارد. قانون کاهش تورم می تواند 1 تریلیون دلار تامین کند، اما بقیه باید از بخش خصوصی تامین شود.

او در یک رویداد پادکست اخیر در ناپا، کالیفرنیا توضیح داد: «ما باهوش‌ترین افراد در اتاق نیستیم. افرادی که باهوش‌ترین افراد هستند، مبتکران و کارآفرینان آمریکایی هستند که عرق و اشک خود را پشت سر چیزی می‌گذارند و می‌آیند. ما برای دریافت آخرین کمکی که آنها برای رسیدن به خط پایان نیاز دارند.”

آقای شاه همچنین اصرار دارد که انرژی پاک می تواند دو حزبی باشد. دفتر او در حال حاضر در حال بررسی درخواست های 141 پروژه انرژی است که به دنبال وام های 121 میلیارد دلاری هستند که بسیاری از آنها در ایالت های قرمز هستند. شرکت های سوخت فسیلی نیز در حال سرمایه گذاری در انرژی های تجدیدپذیر هستند.

آقای شاه در مراسم نپا گفت: «همه در حال انجام این عمل هستند. “من متوجه شدم که برخی از آنها نگران بودند که عضویت آنها در کلوپ کشور لغو شود، در صورتی که خیلی از ظاهر ما از کاری که ما انجام می‌دهیم حمایت کنند. اما به‌طور فزاینده‌ای همه در باشگاه کشور درگیر آن هستند.»

یکی از بزرگ‌ترین موانعی که شرکت‌های انرژی پاک با آن روبرو هستند، عبور از چیزی است که به «دره مرگ» معروف است. سرمایه گذاران ممکن است نمایش های کوچکی از شیمی باتری های جدید یا تکنیک های حفاری زمین گرمایی را تامین کنند. اما تامین مالی یک نسخه در مقیاس تجاری چالش برانگیز است.

Monolith، یک شرکت شیمیایی مستقر در نبراسکا را در نظر بگیرید. برای سال‌ها، Monolith در حال پالایش گاز متان است که شامل گرفتن گاز طبیعی، گرم کردن آن تا دمای بالا و تولید دو محصول ارزشمند – آمونیاک، مورد استفاده در کود، و کربن سیاه، مورد استفاده در لاستیک‌ها است. هر دو محصول معمولاً با روش‌های بسیار آلاینده ساخته می‌شوند، اما Monolith فکر می‌کند می‌تواند بدون گرم کردن سیاره این کار را انجام دهد.

Monolith قبلاً یک مرکز تولید کوچک ساخته بود و آماده بود تا به طور قابل توجهی گسترش یابد. اینجا بود که دفتر وام وارد شد. با استفاده از شبکه دانشمندان و کارشناسان در وزارت انرژی، دفتر پیشنهاد Monolith را ارزیابی کرد و از آن زمان به طور مشروط وام 1.04 میلیارد دلاری را تایید کرد.

راب هانسون، مدیر اجرایی Monolith می‌گوید: «بررسی دقیقی که انجام می‌دهید می‌تواند بسیار شدید باشد – سال‌ها طول می‌کشد، آن‌ها تیم‌هایی را وارد می‌کنند تا جزئیات کوچک فناوری، برنامه‌های تجاری ما را بررسی کنند.» اما در پایان، شما نه تنها وام دریافت می‌کنید، بلکه از یکی از پیچیده‌ترین سازمان‌های فنی در جهان اعتبار می‌گیرید که فوق‌العاده ارزشمند است.

پروژه‌های دیگری که در حال حاضر توسط دفتر وام پشتیبانی می‌شوند عبارتند از یک کارخانه جدید در روچستر، نیویورک، که لیتیوم را از باتری‌های وسایل نقلیه الکتریکی قدیمی برداشت می‌کند و یک غار نمکی غول‌پیکر در یوتا که به باتری هیدروژنی به عنوان پشتیبان انرژی بادی و خورشیدی تبدیل می‌شود.

حتی اگر کارشناسان دولتی فناوری جدید را بررسی کنند، موفقیت تضمین نشده است. بازارها تغییر می کنند، قیمت کالاها در نوسان است، رقبای خارجی می توانند وارد عمل شوند. Solyndra شکست خورد نه به این دلیل که فناوری خورشیدی آن کار نمی کند، بلکه به این دلیل که با کاهش قیمت سیلیکون، جایگزین ها ارزان تر شدند.

برای آقای شاه، دفتر یک تناسب طبیعی است. او تقریباً در مورد انرژی و امور مالی دایره المعارفی دارد.

آقای هانسون از Monolith گفت: “از برخی جهات او بیشتر از من در مورد تجزیه متان می دانست.” او می‌دانست که اکسون و شورون در دهه 1970 در این فضا چه می‌کردند، چه کسی چه کاری را امتحان کرده بود. او فوراً اهمیت کاری که ما می‌خواستیم انجام دهیم را درک کرد.»

در سال 2003، آقای شاه SunEdison را تأسیس کرد، یک شرکت خورشیدی که پیشگام روش جدیدی برای پرداخت برای پروژه های خورشیدی بود. SunEdison ریسک تامین مالی و ساخت آرایه های خورشیدی را متحمل می شود و مشتری موافقت می کند که برق را از این پنل ها با قیمت ثابت در مدت زمان طولانی تر خریداری کند. اولین مشتری او یک فروشگاه Whole Foods در نیوجرسی بود. امروزه، بسیاری از پروژه‌های خورشیدی و بادی توسط قراردادهای مشابه تامین مالی می‌شوند.

کلر برویدو جانسون، یکی از بنیانگذاران او در SunEdison، گفت: “هیچ راهی بهتر از دنیای ضربات سخت برای یادگیری وجود ندارد.” ما در آن روزهای اولیه فراز و نشیب های زیادی داشتیم زیرا سعی می کردیم مشتریان و سرمایه گذاران بالقوه را متقاعد کنیم که ایده ما دیوانه کننده نیست.

دفتر وام می‌خواهد فناوری‌های پیشرفته مانند سوخت‌های هیدروژنی پاک را به همان اندازه ساده و ساده کند که بادی و خورشیدی می‌شوند.

و تلاش می کند انرژی پاک را به گونه ای گسترش دهد که همه آمریکایی ها را تحت تأثیر قرار دهد. ماه گذشته، این دفتر گفت که برای کمک به Sunnova، یک شرکت خورشیدی، تامین مالی شبکه‌های پانل‌های خورشیدی پشت بام و سیستم‌های باتری برای کمک به کاهش هزینه‌های انرژی در جوامع محروم، به طور مشروط تا سقف 3 میلیارد دلار تضمین می‌کند.

دفتر آقای شاه به عنوان بخشی از درآمد بادآورده جدید خود، 250 میلیارد دلار برای بازسازی زیرساخت های قدیمی سوخت فسیلی در اختیار دارد – تا حد زیادی بزرگترین سرمایه اش. در حالی که این دفتر هنوز باید روشن کند که چگونه قصد استفاده از این پول را دارد، کارشناسان می گویند که برای مثال می تواند به دفع ویرانی اقتصادی در جوامعی که با تعطیلی کارخانه زغال سنگ مواجه هستند کمک کند.

یک سوال این است که دفتر وام با چه سرعتی می تواند بدون تصمیم گیری عجولانه پول را از در خارج کند. از زمان روی کار آمدن آقای شاه، این برنامه تنها تعداد انگشت شماری از وام ها را نهایی کرده است.

Taite McDonald، شریک در شرکت حقوقی Holland & Knight که نماینده ده‌ها متقاضی و برنده وام در دفتر وام است، گفت: «گذراندن فرآیند درخواست، به‌ویژه با تمام حمایت‌هایی که پس از Solyndra اعمال شد، فوق‌العاده چالش‌برانگیز است». “تیم جیگر سخت کار کرده است تا به پروژه ها کمک کند تا دوباره پیش روند، اما این کار آسانی نیست.”

آقای شاه آگاه است که باید سریع حرکت کند. او به پروژه مونولیت به عنوان مدرکی اشاره کرد که نشان می دهد این دفتر دیگر به دلیل شکست های گذشته فلج نمی شود. “همه مثل “وای این یک پروژه واقعا مخاطره آمیز است.” و ما مانند “خب، ما برگشتیم” هستیم.