کارگران یک کارخانه روستایی جورجیا که اتوبوس‌های مدرسه برقی را تحت یارانه‌های سخاوتمندانه فدرال می‌سازد، روز جمعه به اتحادیه‌های کارگری رای دادند و به کارگران سازمان‌یافته و دموکرات‌ها پیروزی غافلگیرکننده‌ای دادند، به این امید که سرمایه‌های هنگفت جدید از واشنگتن را به یک ساحل اتحادیه در جنوب عمیق تبدیل کنند.
شرکت Blue Bird در فورت ولی، گا.، ممکن است فاقد ذخایر آمازون یا استارباکس باشد، دو شرکت دیگر که توجه اتحادیه را به خود جلب کرده اند. اما رای 697 در مقابل 435 رای کارگران بلو برد برای پیوستن به کارگران فولاد متحد، اولین انتخابات سازماندهی مهم در کارخانه ای بود که طبق قانون امضا شده توسط رئیس جمهور بایدن بودجه فدرال دریافت می کرد.
لیز شولر، رئیس AFL-CIO، عصر جمعه پس از رای‌گیری گفت: «این فقط زنگ خطری برای آینده است، به‌ویژه در جنوب، جایی که افراد کارگر نادیده گرفته شده‌اند». ما اکنون در جایی هستیم که سرمایه‌گذاری‌ها و راهبردی برای افزایش دستمزدها و حمایت‌ها برای آینده‌ای خوب در راه بالا داریم.»
سه لایحه تشکیل دهنده این سرمایه گذاری شامل یک بسته زیرساختی 1 تریلیون دلاری، یک اقدام 280 میلیارد دلاری برای احیای مجدد صنعت نیمه هادی داخلی و قانون کاهش تورم است که شامل 370 میلیارد دلار برای انرژی پاک برای مبارزه با تغییرات آب و هوایی است.
هر یک از این لوایح شامل زبانی برای کمک به اتحادیه‌ها برای گسترش عضویتشان بود و مدیریت پرنده آبی که مخالف این اتحادیه بود، مجبور شد با کمک‌های ظریف دموکرات‌ها به کارگران فولاد مقابله کند.
پرنده آبی از بودجه جدید فدرال بهره خواهد برد. سال گذشته، 500 میلیون دلاری که دولت بایدن از طریق لایحه زیرساخت برای جایگزینی اتوبوس‌های مدرسه‌ای با سوخت دیزلی با اتوبوس‌های بدون آلایندگی و آلایندگی کم فراهم کرده بود، ستایش کرد. سیستم مدارس جورجیا به تنهایی 51.1 میلیون دلار برای خرید اتوبوس های برقی جدید دریافت می کند، اما پرنده آبی اتوبوس های خود را در سراسر کشور می فروشد. هنوز پول بیشتری از طریق قانون کاهش تورم، قانون دیگری که توسط شرکت مورد تحسین قرار گرفته، به دست خواهد آمد.
اما این پول با رشته‌هایی به دست آمد – رشته‌هایی که به‌طور نامحسوس زمین بازی را به سمت اتحادیه کج می‌کردند. به عنوان مثال، فقط دو هفته پیش، آژانس حفاظت از محیط زیست، که برنامه اتوبوس مدرسه تمیز را مدیریت می کند، از تمام دریافت کنندگان یارانه فدرال درخواست کرد تا جزئیات بیمه درمانی، مرخصی با حقوق، بازنشستگی و سایر مزایایی را که به کارگران خود ارائه می دادند، ارائه کنند.
آنها همچنین از شرکت‌ها می‌خواستند که «متعهد شوند در هر کمپین سازماندهی بی‌طرف بمانند و/یا داوطلبانه اتحادیه‌ای را بر اساس حمایت اکثریت به رسمیت بشناسند». و طبق قوانین لایحه زیرساخت، هیچ پول فدرال برای خنثی کردن انتخابات اتحادیه استفاده نمی شود.
اتحادیه کارگران فولاد از قوانین به نفع خود استفاده کرد. در اواخر آوریل، چندین اتهام کار غیرمنصفانه را علیه مدیریت Blue Bird با استناد به 40 میلیون دلار تخفیفی که این شرکت از EPA دریافت کرده بود، مطرح کرد، که تصریح می کرد که این سرمایه ها نمی توانند برای فعالیت های ضد اتحادیه استفاده شوند.
دانیل فلیپو، مدیر منطقه کارگران فولاد که جنوب شرق را پوشش می دهد، قبل از رای گیری گفت: «قوانین می گوید اگر کارگران خواهان یک اتحادیه هستند، نمی توانید از هیچ پولی برای استخدام شرکت های حقوقی ضد اتحادیه استفاده کنید، یا از مردم برای ترساندن کارگران استفاده کنید. . “من متقاعد شده ام که پرنده آبی این کار را کرده است.”
سیاستمداران نیز وارد این ماجرا شدند. دو سناتور دموکرات گرجستان و عضو دموکرات مجلس نمایندگان جنوب غربی گرجستان نیز به طور ماهرانه مدیریت کارخانه را در یک ایالت متخاصم اتحادیه اما از نظر سیاسی محوری تشویق کردند تا حداقل انتخابات را عادلانه نگه دارد.
نماینده سانفورد بیشاپ، نماینده دموکرات کنگره، در نامه ای سرگشاده در مورد کارگران فولاد متحد به کارگران بلو برد نوشت: “من از مدت ها حامی USW و تلاش های آن برای بهبود شرایط کار و استانداردهای زندگی کارگران در گرجستان بوده ام.” “من می خواهم شما را در تلاش برای اعمال حقوق خود که توسط قانون ملی روابط کار اعطا شده است تشویق کنم.”
مدیریت پرنده آبی در بیانیه‌های عمومی خود چنین فشاری را به حداقل رساند، حتی در حالی که به سختی برای شکست دادن سازمان‌دهندگان اتحادیه مبارزه کرد.
جولیان بارکلی، سخنگوی این شرکت گفت: «اگرچه ما به حق انتخاب کارکنان احترام می‌گذاریم و از آن حمایت می‌کنیم، اما معتقد نیستیم که Blue Bird با تزریق اتحادیه کارگری به روابط ما با کارمندان بهتر است. در طول مبارزات انتخاباتی معلق، ما نظر خود را به کارمندان خود اعلام کرده ایم که اتحادیه به نفع شرکت یا کارمندان ما نیست.
پیروزی روز جمعه در اتحادیه، جنبش کارگری را به فکر بزرگی انداخت زیرا پول فدرال همچنان به جریان می‌افتد، و این می‌تواند برای آقای بایدن و دیگر دموکرات‌ها، به‌ویژه در ایالت محوری جورجیا، خوب باشد.
آقای فلیپو پس از رای‌گیری گفت: «کارگران در مکان‌هایی مانند پرنده آبی، از بسیاری جهات، آینده را تجسم می‌دهند. معتقد بودند که می توانند کارگران را از تشکیل اتحادیه بازدارند.»
فروشگاه اتحادیه پرنده آبی با 1400 کارگر، یکی از بزرگ‌ترین فروشگاه‌های جنوب خواهد بود، و رهبران اتحادیه می‌گویند که این می‌تواند برای تامین‌کنندگان خودروهای برقی جدید در حال حرکت – و احتمالاً بزرگ‌ترین و دشوارترین هدف‌ها: برق خارجی – یک ساحل باشد. خودروسازانی مانند هیوندای، مرسدس بنز و بی‌ام‌و که تا حدودی برای اجتناب از اتحادیه در جورجیا، آلاباما و کارولینای جنوبی مستقر شده‌اند.
استیو اسمیت، سخنگوی ملی AFL-CIO، گفت: «شرکت‌ها به دلایلی به آنجا می‌روند – آنها می‌خواهند تا حد امکان مسیری هموار به سوی شکست اتحادیه‌ها داشته باشند. تهاجماتی که قبلاً نداشتیم.»
گیاه پرنده آبی که به طور ناگهانی از یک بزرگراه روستایی مملو از باغ های هلو و اسپند بلند می شود، مدت هاست که استخدام کارگران کمتر تحصیل کرده، که برخی از آنها سوابق زندان دارند و اکثر آنها از 16 یا 17 دلار در ساعت شروع می شوند، به یک عمل تبدیل کرده است. الکس پرکینز، سازمان دهنده اصلی کارگران فولاد متحد در گرجستان.
سازمان دهندگان اذعان داشتند که اتحادیه برای چنین کارگران آسیب پذیری در برابر مدیریتی که به شدت با آن مخالفت می شد، فروش سختی بود. پس از پایان آخرین شیفت روز پنجشنبه، اکثر کارگران حاضر به صحبت در پرونده نشدند. گروهی متشکل از حدود 12 کارگر روز جمعه در پمپ بنزین سرکل K در روبروی کارخانه در تاریکی پیش از سپیده دم ایستاده بودند و در حالی که اولین کارگرانی که زیر نظر ناظران هیئت ملی روابط کار وارد صندوق های رای می شدند، تابلوهای حمایت از اتحادیه در دست داشتند.
اما سینتیا هاردن، که به مدت پنج سال در کارخانه کار کرده و به سازماندهی رای مثبت داده است، در مورد فشارهایی که کارگران برای رای دادن علیه آن تحت فشار بودند صحبت کرد. نمایش های اسلاید در روند رای گیری، که برگه های رای با علامت “خیر” را نشان می داد، می گوید که در صورت پیروزی اتحادیه ممکن است شرکت خراب شود، و ناگهان ظاهر شدن کامیون های مواد غذایی در هنگام ناهار و بنرهایی روی حصار پیرامونی وجود داشت که روی آن نوشته شده بود: “ما ما را دوست داریم. کارمندان!»
او گفت: “آنها قبلاً تغییراتی ایجاد کرده اند، اما اگر اتحادیه شروع نمی شد، هیچ اتفاقی نمی افتاد.”
نامه ای که سناتورهای دموکرات گرجستان، رافائل وارناک و جان اوسوف، به مت استیونسون، مدیر اجرایی و رئیس بلو برد نوشتند، به طرز قابل توجهی ترسو بود و شرکت را به خاطر همکاری و مشاغل پردرآمدش ستایش کرد، قبل از اینکه «همه افراد درگیر را تشویق کنند، هر چه می خواهند. نتیجه، اطمینان حاصل شود که از متن و روح قانون ملی روابط کار پیروی می شود.
آقای پرکینز با توجه به تلاشی که اتحادیه ها برای کمک به آقای وارناک برای پیروزی مجدد در انتخابات سال گذشته انجام داده بودند، از این لحن عصبانی شد. او گفت: دفعه بعد فراموشش نمی کنم.
هر دو سناتور از درخواست اظهار نظر در مورد انتخابات خودداری کردند.
