یک شرکت ژاپنی ارتباط خود را با فضاپیمای روباتیک کوچکی که به ماه می فرستاد قطع کرد. تجزیه و تحلیل داده‌های این وسیله نقلیه نشان می‌دهد که پیشران آن در طول نزدیک شدن نهایی‌اش تمام شده و به جای فرود نرم، به سطح ماه برخورد کرده است.

فرودگر Hakuto-R Mission 1 که توسط Ispace ژاپن ساخته شده بود، پس از شلیک موتور اصلی خود، از مدار ماه خارج شد. حدود یک ساعت بعد، در ساعت 12:40 بعد از ظهر روز سه‌شنبه به وقت شرقی، کاوشگر با ارتفاع حدود 7.5 فوت در دهانه اطلس فرود آمد، یک ویژگی به عرض 54 مایل در ربع شمال شرقی سمت نزدیک ماه.

اما پس از زمان فرود، هیچ سیگنالی از فضاپیما دریافت نشد. در یک ویدیوی زنده که توسط شرکت پخش شد، سکوت اتاق کنترل توکیو را فرا گرفت، جایی که مهندسان Space، عمدتاً جوان و از سراسر جهان، با عبارات نگران به صفحه نمایش خود نگاه می کردند.

در بیانیه‌ای که صبح چهارشنبه در ژاپن منتشر شد، این شرکت گزارش داد که مهندسان Ispace مشاهده کردند که پیشرانه تخمینی باقی‌مانده «در آستانه پایین‌تر قرار داشت و کمی بعد سرعت فرود به سرعت افزایش یافت».

به عبارت دیگر سوخت فضاپیما تمام شد و سقوط کرد.

سپس ارتباطات با فضاپیما قطع شد. این شرکت گفت: بر این اساس مشخص شده است که احتمال زیادی وجود دارد که فرودگر در نهایت فرود سختی روی سطح ماه داشته باشد.

اکنون تحقیقات باید مشخص کند که چرا فضاپیما ظاهراً ارتفاع خود را اشتباه ارزیابی کرده است. تجزیه و تحلیل نشان می دهد که در زمانی که باید روی زمین می بود، هنوز در بالا بود.

در مصاحبه ای، تاکشی هاکامادا، مدیر اجرایی Ispace، گفت که با این وجود به این نتیجه “بسیار بسیار افتخار می کند”. او گفت: «من ناامید نیستم.

آقای هاکامادا گفت که با داده‌های به‌دست‌آمده از فضاپیما، این شرکت می‌تواند «درس‌های آموخته شده» را در دو مأموریت بعدی خود به کار گیرد.

فضاپیمای Hakuto-R در ماه دسامبر به فضا پرتاب شد و مسیری مداری اما کم مصرف به سمت ماه را طی کرد و در ماه مارس وارد مدار ماه شد. در ماه گذشته، مهندسان قبل از اقدام به فرود، سیستم های فرودگر را بررسی کرده اند.

فرودگر Ispace می‌توانست اولین گام به سوی پارادایم جدیدی از اکتشافات فضایی باشد که دولت‌ها، مؤسسات تحقیقاتی و شرکت‌ها آزمایش‌های علمی و محموله‌های دیگر را به ماه می‌فرستند.

آغاز آن انتقال حمل‌ونقل قمری اکنون باید منتظر شرکت‌های دیگر در اواخر سال جاری باشد. دو فرودگر تجاری که توسط شرکت های آمریکایی ساخته شده و توسط ناسا تامین مالی می شود، قرار است در ماه های آینده به ماه پرتاب شوند.

ناسا برنامه خدمات بار تجاری ماه یا CLPS را در سال 2018 تأسیس کرد، زیرا خرید وسایل و تجهیزات فضایی خصوصی به ماه ارزان‌تر از ساخت وسایل نقلیه خود است. علاوه بر این، ناسا امیدوار است که یک صنعت تجاری جدید در اطراف ماه ایجاد کند و رقابت بین شرکت های قمری احتمالاً هزینه ها را بیشتر کاهش می دهد. این برنامه تا حدی بر اساس تلاش مشابهی که با موفقیت حمل و نقل به و از ایستگاه فضایی بین المللی را فراهم کرده است، الگوبرداری شده است.

با این حال، تا کنون، ناسا چیزی برای نشان دادن تلاش های خود ندارد. دو مأموریت اول اواخر امسال، توسط فناوری Astrobotic از پیتسبورگ و Intuitive Machines of Houston، سال‌ها از برنامه عقب‌تر هستند و برخی از شرکت‌هایی که ناسا برای پیشنهاد ماموریت‌های CLPS انتخاب کرده بود، قبلاً از کار افتاده‌اند.

Ispace در حال برنامه ریزی برای ماموریت دوم با استفاده از یک فرودگر تقریباً مشابه در سال آینده است. در سال 2026، یک فرودگر فضایی بزرگتر قرار است محموله های ناسا را ​​به عنوان بخشی از ماموریت CLPS به رهبری آزمایشگاه دریپر از کمبریج، ماساچوست، به سمت دور ماه حمل کند.

دو کشور – ژاپن و امارات متحده عربی – محموله‌های محموله خود را در این فرودگر از دست دادند. JAXA، آژانس فضایی ژاپن، می خواست یک ربات ماهرانه قابل تبدیل دو چرخ را آزمایش کند و مرکز فضایی محمد بن راشد در دبی یک مریخ نورد کوچک را فرستاد که قرار بود محل فرود را کاوش کند. هر کدام اولین کاشف روباتیک برای آن کشور در سطح ماه بودند.

محموله های دیگر شامل یک ماژول آزمایشی برای باتری حالت جامد از شرکت NGK Spark Plug، یک کامپیوتر پرواز هوش مصنوعی و دوربین های 360 درجه از Canadensys Aerospace بود.

در طول مسابقه فضایی خود در بیش از 50 سال پیش، ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی هر دو با موفقیت فضاپیمای روباتیک را به سطح ماه فرستادند. اخیراً، چین سه بار فضاپیمای دست نخورده را روی ماه فرود آورده است.

با این حال، تلاش های دیگر شکست خورده است.

Beresheet، تلاشی توسط SpaceIL، یک سازمان غیرانتفاعی اسرائیلی، در آوریل 2019 زمانی که فرمانی که به فضاپیما فرستاده شد، موتور اصلی را خاموش کرد و باعث شد فضاپیما به شدت سقوط کند، سقوط کرد.

هشت ماه بعد، فرودگر ویکرام هند در طول تلاش برای فرود، مسیر خود را حدود یک مایل بالاتر از سطح زمین تغییر داد و سپس ساکت شد.

اگر فرودگر Ispace سقوط کرده باشد، ممکن است مدتی طول بکشد تا از طریق تله متری ارسال شده از فضاپیما متوجه شویم که چه اتفاقی افتاده است. مدارگرد شناسایی ماه ناسا در نهایت توانست محل سقوط برشیت و ویکرام را شناسایی کند و ممکن است بتواند محل استراحت M1 را در دهانه اطلس نیز پیدا کند.

Ispace تنها شرکت فضایی خصوصی نیست که در چند ماه اول سال 2023 با مشکلاتی مواجه شده است. مدل های موشکی جدید ساخته شده توسط SpaceX، ABL Space Systems، Mitsubishi Heavy Industries و Relativity در اولین پروازهای خود شکست خوردند، اگرچه برخی از آنها بیشتر از بقیه به فضا رفتند. . پرتاب موشک اخیر Virgin Orbit با شکست مواجه شد و شرکت بعداً اعلام ورشکستگی کرد، اگرچه به کار برای پرتاب دیگری ادامه می دهد.

در عین حال، فرکانس پرتاب بیش از هر زمان دیگری است، با موشک فالکون 9 اسپیس ایکس که تاکنون ده ها بار موفقیت آمیز پرتاب کرده است. یک موشک Arianespace نیز یک کاوشگر آژانس فضایی اروپا را برای ماموریت به مشتری فرستاد.