از آنجایی که شرکت‌هایی مانند گوگل و فیس‌بوک در اوایل قرن بیست و یکم به غول‌هایی تبدیل شدند، قانون‌گذاران عمدتاً تصمیم گرفتند در بازار هنوز جوان خدمات آنلاین دخالت نکنند.

اکنون قانون‌گذاران مسیرشان را معکوس کرده‌اند: وقتی نوبت به فناوری می‌رسد، می‌خواهند آینده را ببینند و شرکت‌ها را برای رسیدن به آن شکست دهند.

تصمیم مقامات بریتانیایی در روز چهارشنبه برای جلوگیری از پیشنهاد 69 میلیارد دلاری مایکروسافت برای غول بازی های ویدیویی Activision Blizzard، نمونه ای از رویکرد جدید بود. مقامات بریتانیایی گفتند که دلیل اصلی رد این قرارداد این است که چگونه می تواند رقابت را در بازار نوپای بازی های ابری تهدید کند، که به کاربران اجازه می دهد عناوین بازی های ویدیویی مورد علاقه خود را پخش کنند.

آن بحث در حال آشنا شدن است. کمیسیون تجارت فدرال ایالات متحده، که سال گذشته برای جلوگیری از معامله مایکروسافت برای اکتیویژن شکایت کرد، همچنین نگرانی هایی را در مورد رقابت در بازی های ابری ایجاد کرد، اگرچه آژانس بیشتر بر تأثیر آن بر تجارت بازی های کنسول های سنتی متمرکز بود.

سپس در این ماه، FTC به شرکت بیوتکنولوژی Illumina دستور داد تا شرکتی را که خریداری کرده بود بفروشد و گفت که این معامله می تواند به رقابت در بازار جوان برای آزمایش خون سرطان آسیب برساند. و در ماه جولای، FTC شکایت کرد تا متا، مالک فیس‌بوک و اینستاگرام را از خرید یک استارت‌آپ واقعیت مجازی منع کند، زیرا به گفته آژانس، این خرید به این غول فناوری قدرت غیرقابل قبولی در برابر متاورس در حال ظهور می‌دهد.

این اقدامات بخشی از این است که چگونه دولت‌ها، ناامید شده از سرعت شرکت‌های سیلیکون ولی برای تسلط بر فناوری‌های جدید، تلاش می‌کنند پیش‌بینی کنند که غول‌های فناوری چگونه می‌توانند به رقابت در حوزه‌های جدید لطمه بزنند و قبل از وقوع آن را متوقف کنند.

دیانا ماس، رئیس مؤسسه ضدانحصار آمریکا که مقداری بودجه از مایکروسافت دریافت می‌کند، گفت: «مجری‌ها باید در این زمینه جلوتر باشند.

شیفتگی قانون‌گذاران به پیش‌بینی اینکه چگونه غول‌های فناوری می‌توانند به رقابت آسیب برسانند، عمدتاً از شکست درک شده آنها در انجام این کار در گذشته ناشی می‌شود. در دهه‌های 1970 و 1980، دادگاه‌ها و رگولاتورها اثبات این موضوع را برای دولت سخت‌تر کردند که یک خرید می‌تواند به‌طور غیرقانونی به رقابت بالقوه آینده آسیب برساند. دادگاه‌ها همچنین گفته‌اند که به سختی می‌توان با عدم قطعیت در حوزه‌های جوان اقتصادی کنار آمد. بنابراین تنظیم‌کننده‌ها عمدتاً روی این موضوع تمرکز کردند که آیا یک معامله می‌تواند به رقابت در بازارهای بالغ آسیب برساند یا خیر.

اینکه آیا روش پیش‌بینی‌کننده جدید برای تنظیم‌کننده‌ها کارساز خواهد بود یا خیر، مشخص نیست. در ماه فوریه، یک قاضی علیه تلاش FTC برای متوقف کردن معامله واقعیت مجازی متا حکم داد. و ایلومینا گفته است که قصد دارد به دستور آژانس برای فروش شرکت آزمایش خون خود اعتراض کند.

با این حال، قدرت پیشگویی غول‌های فناوری به یک هدف اصلی برای قانون‌گذاران، فعالان و قانون‌گذاران تبدیل شده است که می‌گویند این شرکت‌ها نفوذ زیادی دارند. پس از این بحث که دولت‌ها عملاً روی فرمان خوابیده‌اند، در حالی که گوگل، آمازون، متا و اپل به غول‌ها تبدیل شده‌اند، بسیاری از منتقدان اکنون خود در دولت هستند و تحت فشار هستند تا کارها را متفاوت انجام دهند.

بزرگ‌ترین شرکت‌های فناوری، به نوبه خود، به دنبال مالکیت چیزهای بزرگ بعدی هستند. متا سرمایه گذاری زیادی روی واقعیت مجازی می کند و اپل نیز روی عینک های واقعیت افزوده کار می کند. انفجار ربات‌های چت هوش مصنوعی، جنگ بین گوگل و مایکروسافت را برای کنترل جستجوی آنلاین تقویت کرده است.

FTC و وزارت دادگستری از اظهار نظر خاص در مورد علاقه خود به فناوری های نوپا، فراتر از اظهارات قبلی خودداری کردند. مایکروسافت از اظهار نظر خودداری کرد و سازمان رقابت و بازار بریتانیا به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.

فقدان اقدامات نظارتی با رشد قارچ گونه غول های فناوری به خوبی مستند شده است. برای مثال، FTC از به چالش کشیدن خرید اینستاگرام در سال 2012 و WhatsApp در سال 2014 توسط فیس بوک خودداری کرد. سپس در سال 2020، این آژانس به دلیل نگرانی های ضدتراست از فیس بوک شکایت کرد و استدلال کرد که این خریدها به آن اجازه داده است به طور غیرقانونی رقبای جوان را قطع کند.

به طور مشابه، FTC در سال 2007 به گوگل اجازه خرید نرم افزار تبلیغاتی DoubleClick را داد. در این سال، وزارت دادگستری گفت که گوگل از انحصار بازار تبلیغات سوء استفاده کرده است.

جین کیملمن، یکی از اعضای سابق ستاد ضدانحصار وزارت دادگستری که از مقررات بیشتر در مورد غول‌های فناوری حمایت می‌کند، گفت که قانون‌گذاران در روزهای ابتدایی اینترنت با “اکراه برای پیش‌بینی اینکه چه اتفاقی می‌افتد” گرفتار شده بودند.

او گفت: «پس شما 20 سال به سرعت جلو می روید، و درون نگری انتقادی زیادی در مورد اینکه چرا ما آنچه را که در راه است ندیدیم وجود دارد.

تا سال 2021، رگولاتورها بیشتر به بازارهای آینده نگاه می کردند. در آن سال، FTC در دادگاه داخلی خود شکایت کرد تا ایلومینا را از خرید Grail که آزمایش خون برای تشخیص سرطان انجام می دهد، متوقف کند. قاضی دادگاه داخلی برای ایلومینا که قبلاً اقدام غیرعادی را برای بستن معامله انجام داده بود، حکم داد.

در این ماه، FTC به لغو حکم قاضی رأی داد و از ایلومینا خواست که Grail را بفروشد. ایلومینا قصد دارد از این تصمیم به یک دادگاه فدرال سنتی شکایت کند.

سال گذشته، FTC شکایت کرد تا متا را از خرید Within که یک بازی تناسب اندام واقعیت مجازی می‌سازد، منع کند و گفت که این به رقابت در بازار به اصطلاح متاورس آسیب می‌زند، جایی که کاربران در دنیای مجازی بازی، کار و معاشرت می‌کنند. در ماه فوریه، یک قاضی از توقف موقت معامله امتناع کرد و آژانس چالش خود را رها کرد.

در تلاش برای جلوگیری از خرید Activision توسط مایکروسافت – بزرگترین معامله فناوری مصرف کننده از زمانی که AOL دهه ها پیش تایم وارنر را خریداری کرد – مقامات بریتانیا دقیقاً روی تأثیر این معامله بر بازی های ابری متمرکز شدند که در حال حاضر یک بازار خاص است.

این مقامات گفتند که بازی های ابری ممکن است تا سال 2026 به ارزش 13.7 میلیارد دلار در سطح جهانی برسد و نگران این هستند که مایکروسافت قبلاً 60 تا 70 درصد از خدمات فعلی را به خود اختصاص داده است. به گفته این آژانس، مایکروسافت همچنین ابزارهایی برای راه اندازی کل اکوسیستم بازی های ابری، از سیستم ابری Azure تا خدمات Xbox خود دارد.

اما بازی های ابری در مراحل ابتدایی خود هستند و هیچ تضمینی وجود ندارد که این فناوری که به قدرت محاسباتی زیادی نیاز دارد و اغلب دارای اشکالاتی است، تبدیل به جریان اصلی شود. طبق گزارش Ampere Analysis، یک شرکت لندنی، انتظار می‌رود فروش خدمات اشتراکی که به طور انحصاری بازی‌های ابری را ارائه می‌دهند، در سال جاری به حدود 288 میلیون دلار در سطح جهانی برسد.

پیر هاردینگ رولز، محقق بازی برای Ampere Analysis می گوید: «آنها در حال پیش بینی هستند که قرار است چه اتفاقی بیفتد. “مشروعیتی برای آن وجود دارد، اما پیش بینی آن دشوار است. این یک فضای بسیار پویا است.»

به نظر می رسد مقامات ضد انحصار به سایر فناوری های جوان نیز نگاه می کنند. در یک رویداد ماه مارس، جاناتان کانتر، مجری ارشد ضد انحصار وزارت دادگستری، و لینا خان، رئیس FTC، گفتند که فکر می‌کنند محصولات هوش مصنوعی مانند ChatGPT می‌توانند به طور بالقوه تحول‌آفرین باشند – و برای تسلط غول‌های فناوری آماده باشند.

خانم خان گفت: «این یک انتقال دیگر است که ما به دقت در حال بررسی آن هستیم تا مطمئن شویم که اگر این فرصتی است برای رقابت واقعاً وارد بازار شود و آن را مختل کند، ما اجازه می‌دهیم این اتفاق بیفتد نه غیرقانونی. تاکتیک هایی که بازار را قفل می کند.»