وقتی آلیا محمود در فوریه 2022 از مرکز خرید وستفیلد آناپولیس بازدید کرد، برای خرید لباس، تماشای فیلم یا حتی ملاقات با دوست دخترش نرفته بود. او به دنبال موش بود.

یک هفته قبل، خانم محمود پستی را به صورت آنلاین در مورد گروهی از جوندگان در SPCA شهرستان آن آروندل دید که پناهگاه آنها در سپتامبر 2020 یک پاسگاه در مرکز خرید باز کرد. وقتی به مکان جدید رسید و به محوطه موش ها نزدیک شد، او Snoofles، Algernon و Ikit، خواهران 5 ماهه‌ای را دیدم که به خود بلند شدند و بینی صورتی‌شان را در جعبه‌شان فشار دادند تا نگاه بهتری به خانم محمود و دوست پسرش بیندازند.

خانم محمود، 32 ساله، یک درمانگر مدرسه در اسکندریه، ویرجینیا، گفت: “آنها به نوعی به سمت ما دویدند و سلام کردند.”

اما روزها بعد از ملاقات و احوالپرسی، خانم محمود بالاخره تصمیم گرفت آنها را به خانه ببرد، جایی که اسنوفلز پیراهنش را پایین انداخت.

خانم محمود گفت: «در آن مرحله، من فکر می‌کردم، خوب، حدس می‌زنم آنها انتخاب کرده‌اند.

Snoofles، Algernon و Ikit تنها تعدادی از هزاران حیوان خانگی هستند که در سه سال گذشته از پناهگاه های حیوانات در مراکز خرید در سراسر کشور رشد کرده اند. تعداد فزاینده ای از مراکز خرید به گروه های نجات حیوانات، ویترین های خالی فروشگاه ها را به صورت رایگان یا با تخفیف قابل توجه، گاهی اوقات تا 90 درصد، ارائه می دهند. به گفته Shelter Animals Count، پایگاه ملی رفاه حیوانات، پناهگاه‌ها گزارش دادند که میزان مصرف در سال 2022 4 درصد افزایش یافته است و باعث می‌شود حیواناتی که زمانی به سختی در دوران قرنطینه به دست می‌آمدند، سنگین شوند.

با محبوبیت همکاری‌هایی مانند همکاری بین SPCA و Westfield Annapolis، مراکز خرید و پناهگاه‌های حیوانات امیدوارند که صاحبان حیوانات خانگی و مشتریان بیشتری را به این مکان‌های خرده‌فروشی که قبلاً قبل از تعطیلی موقت اجباری همه‌گیری با مشکل مواجه بودند، جذب کنند.

مورگان مک‌لود، مدیر بازاریابی در وست‌فیلد آناپولیس، پس از اینکه دید که ده‌ها نفر برای بازدید از یک کافه شلوغ گربه‌ها در واشنگتن صف می‌کشند، در ژانویه 2020 فضاهای خرده‌فروشی را به پناهگاه‌های حیوانات با نرخ کاهش‌یافته اجاره داد. دی سی

در عرض چند روز، او با کلی براون، رئیس SPCA شهرستان آن آروندل تماس گرفت، که پیشنهاد کرد از یکی از ویترین های خالی فروشگاه به عنوان گسترش پناهگاه اصلی سازمان استفاده شود. پایگاه جدید، Paws at the Mall، هشت ماه بعد افتتاح شد. از آن زمان، پنجه ها شاهد افزایش تعداد فرزندخواندگی ها به 608 مورد در سال 2021 بوده اند که از 131 مورد در سال 2019، خانه هایی برای صدها گربه، خوکچه هندی، خرگوش، همستر و حتی تعدادی جوجه تیغی و خرچنگ زاهد پیدا کرده است.

الکساندرا لانگ، نویسنده کتاب «با من کنار فواره» که تاریخ و آینده مراکز خرید آمریکایی را بررسی می‌کند، گفت: توسعه‌دهندگان مدت‌ها قبل از همه‌گیری به راه‌هایی فکر می‌کردند تا بازار را دوباره تصور کنند.

مراکز خرید در دهه 1990 دوران طلایی خود را داشتند. برخی معماری داشتند که شهرهای عجیب و غریب با خیابان های سنگفرش را بازسازی می کرد. دیگران عکاسی با بابا نوئل، چرخ و فلک سواری و حتی نمایشگاه هایی با تم دایناسورها در اندازه واقعی ارائه کردند. نوجوانان اغلب اوقات فراغت خود را با استراحت در فودکورت، سوار بر پله برقی و پرسه زدن در فروشگاه های Abercrombie & Fitch می گذرانند.

اما پس از آن ظهور اینترنت در اوایل دهه 2000 بود. رواج خرید آنلاین و متعاقب آن کاهش تقاضا برای فضای خرده فروشی فیزیکی، مراکز خرید را مجبور به ابداع مجدد تجربه خرید کرد.

خانم لانگ گفت، انتقال پناهگاه های حیوانات به ویترین های خالی تنها آخرین تلاش مراکز خرید برای جذب مشتریان بیشتر است.

خانم لانژ با اشاره به تجارب بیشتر جامعه گفت: «مرکز خریدها آنقدر بزرگ و تجاری شدند و آنقدر در سطح ملی حق امتیاز گرفتند که به نوعی آن میوه کم آویزان را فراموش کردند. “بنابراین بازگشت به آن مکان که به جامعه اصلی آنها نزدیکتر است، روح محله ایده ای کاملا منطقی به نظر می رسد.”

برای پناهگاه های حیوانات، این حرکت به طور گسترده ای موفقیت آمیز بوده است.

LA Love & Leashes، سازمانی در لس‌آنجلس که هر روز صبح حیوانات را از شش پناهگاه شهر می‌گیرد و قبل از بازگرداندن حیوانات خانگی در غروب، در ویترین فروشگاه خود به نمایش می‌گذارد، از زمان نقل مکان به یک مرکز خرید، خانه‌ای برای بیش از 3000 حیوان خانگی پیدا کرده است. در سال 2021، نرخ پذیرش سالانه بیش از دو برابر شد. در ایلینوی، یتیمان طوفان از زمان افتتاح در سال 2021، خانه‌هایی برای بیش از 200 گربه و سگ در دو مرکز خرید خود در ورنون هیلز و نورثبروک پیدا کرده است و نرخ پذیرش سالانه آن سه برابر شده است. و Hop on Home، یکی از دو پناهگاه حیوانات در مرکز خرید ویلتون، در ساراتوگا اسپرینگز، نیویورک، از زمان افتتاح یک فروشگاه در مرکز خرید در سال 2022، خانه‌ای برای 354 خرگوش پیدا کرده است و نرخ پذیرش سالانه آن را سه برابر کرده است.

تامی دیویس، مدیر اجرایی پناهگاه حیوانات واشینگتن جانسون سیتی در تنسی گفت: «وقتی مردم از کنار آنها عبور می کنند و بچه گربه ها را در ویترین می بینند، به طور خودکار آنها را به فروشگاه می کشاند. او گفت که این پناهگاه در فوریه 2021 پس از اینکه مرکز خرید در جانسون سیتی به آنها پیشنهاد داد تا یک ضمیمه را با نرخ کمی کاهش دهد، یک پاسگاه باز کرد. ما با داشتن یک مکان خارج از سایت، به ویژه در یک مرکز خرید پرترافیک، توانستیم به افرادی دسترسی پیدا کنیم که شاید قبلاً هرگز به آنها دسترسی نداشته ایم.»

جونکای آرمون، 50 ساله، مشاور خدمات مشتری در راند لیک، ایالت ایالت، گفت که پناهگاه‌هایی را «بیش از حد افسرده‌کننده» می‌دید و اگر این مراکز جدید مراکز خرید نبود، هرگز به پناهگاهی نمی‌رفت. خانم آرمون با عجله به یک قرار مو در هاثورن مال می رفت که فارلی، یک پیت بول 10 ساله و مخلوط ماستیف را در ویترین فروشگاه Orphans of the Storm دید. یک هفته بعد او را به خانه برد.

یک محیط فعال اجتماعی مانند نمایشگر پنجره همچنین فرصتی را برای حیوانات با خلق و خوی فراهم می کند تا با انسان ها سازگاری بیشتری داشته باشند و شانس آنها را برای پذیرفتن افزایش دهد. Shadow، ترکیبی از بول‌های سیاه پیت‌بول، هفت ماه در پناهگاه شهر لس‌آنجلس لس آنجلس لاو اند لیشز نشسته بود و 10 روز پس از نمایش او در مرکز خرید، به فرزندی پذیرفته شد.

لورن کی، هماهنگ کننده داوطلب در LA Love & Leashes می گوید: “گاهی اوقات حیوانات بزرگ نادیده گرفته می شوند زیرا آنها در پشت لانه پنهان شده اند، زیرا آنها فوق العاده عصبی هستند.”

با تمام برخوردهای خزدار، خانم مک لود، مدیر بازاریابی، گفت که مرکز خرید وستفیلد آناپولیس از زمانی که باز شد، افزایش 10 درصدی ترافیک در بال Paws را تجربه کرده است، که باعث شده مردم و هزینه‌های بیشتری در فروشگاه‌های دیگر خرج کنند.

خانم مک لود گفت: «تکامل مراکز خرید در حال تغییر است. «فکر می‌کنم همه واقعاً این را می‌دانند. فکر می‌کنم چیزی که ما را بسیار منحصر به فرد و خاص می‌کند این واقعیت است که ما واقعاً در حال سازگاری با این تکامل هستیم.»

علاوه بر فراهم کردن فرصت‌هایی برای دیدن حیوانات، امدادگرانی مانند Hop on Home میزبان فعالیت‌های «اینستاگرام‌پذیر» مانند یوگا با خرگوش‌ها نیز هستند که در آن این پستانداران پشمالو به دور تشک‌های ورزشی که گاهی می‌جوند می‌پرند.

خانم لانگ گفت که معتقد است علیرغم سهولت خرید آنلاین، مشتریان همچنان برای تجربه‌هایی که در خانه قابل تکرار نیستند به مرکز خرید می‌آیند.

در مورد موش های تازه پذیرفته شده اسنوفلز، الجرنون و ایکیت، آنها اکنون روز خود را در غوطه ور شدن در یک حوض کوچک از نخودهای یخ زده، غوطه ور شدن در یک بانوج مخمل خواب دار آبی و دویدن در اطراف آپارتمان یک خوابه خانم محمود می گذرانند. با این حال، خانم محمود از قبل می داند که به زودی به مرکز خرید بازخواهد گشت.

او گفت: «متاسفانه، موش‌ها فقط دو تا سه سال عمر می‌کنند.»