مارک زاکربرگ زمانی که در نوامبر 2021 گفت که نام شرکت خود را از فیس بوک به متا تغییر می دهد، دنیای دیجیتال معروف به متاورس را پذیرفت.

یک ماه بعد، بیل گیتس، بنیانگذار مایکروسافت، نوشت که در عرض دو یا سه سال، او معتقد است که اکثر جلسات مجازی از شبکه‌های دوبعدی ویدیویی «به متاورس، فضایی سه‌بعدی با آواتارهای دیجیتال» تغییر خواهند کرد.

بلافاصله پس از آن، مایکروسافت اعلام کرد که 70 میلیارد دلار برای خرید غول بازی های ویدیویی اکتیویژن بلیزارد هزینه خواهد کرد و گفت که این معامله “بلوک های سازنده متاورس” را فراهم می کند.

اما از آن زمان، علاقه به متاورس متوقف شده است. سرمایه گذاران فناوری به سمت روندهای جدیدی مانند هوش مصنوعی رفته اند. و برخی از پروژه‌های متاورس در شرکت‌هایی مانند دیزنی و مایکروسافت، با وجود آن شور و شوق، بسته شده‌اند.

وارد اپل شوید. در کنفرانس جهانی توسعه دهندگان خود که از دوشنبه آغاز می شود، انتظار می رود این غول فناوری محصول سخت افزاری واقعیت مجازی خود را معرفی کند: عینک هایی با فناوری پیشرفته که دنیای دیجیتال و فیزیکی را با هم ترکیب می کنند.

این شرکت شرط می‌بندد که می‌تواند مشتریان را با محصولات واقعیت ترکیبی وسوسه کند بهتر از Meta، که هدست‌های پیشرفته Quest Pro آن فروش خوبی نداشته‌اند و می‌تواند علاقه‌ی اصلی به واقعیت مجازی را به گونه‌ای برانگیزد که سایر شرکت‌ها این کار را نکرده‌اند. به گفته کارمندان فعلی و سابق که با توسعه آن آشنا هستند، انتظار می‌رود هدست اپل حدود 3000 دلار قیمت داشته باشد و شبیه عینک اسکی باشد.

اپل قبلا این کار را انجام داده است. موفقیت‌های احتمالی مانند آی‌پاد، آیفون و اپل واچ در بازارهای خاص آغاز شد که به کسب‌وکارهای بزرگ تبدیل شدند. اما حتی مدیران اپل نیز در مورد چشم انداز این شرکت در واقعیت مجازی تردید دارند، که به گفته آنها ممکن است هنوز برای لحظه اصلی خود آماده نباشد.

اپل از اظهار نظر خودداری کرد.

ایده یک جهان آنلاین فراگیر و فراگیر برای بسیاری از سرمایه گذاران زمانی که مردم خانه های خود را در اوج شیوع همه گیری ترک نمی کردند، منطقی تر شد. بر اساس داده‌های گردآوری شده توسط PitchBook، استارت‌آپ‌های مرتبط با متاورس در پنج ماهه اول سال 2023 حدود 664 میلیون دلار سرمایه‌گذاری خطرپذیر جمع‌آوری کردند که کاهش شدیدی نسبت به بیش از 2.93 میلیارد دلاری که در مدت مشابه در سال 2022 جمع‌آوری کردند، بود. PitchBook گفت که این کاهش سرمایه گذاری اخیر استارت آپ های متاورس را به حدود یک چهارم اوج خود در نیمه اول سال 2022 کاهش می دهد.

داگ کروتز، تحلیلگر در Cowen & Company می گوید: «مد سرمایه گذاری متاورس – آمد و رفت، و اکنون مردم بر هوش مصنوعی متمرکز شده اند. “افرادی که به دلیل اینکه صحبت کردن در مورد آن چیز جذابی بود، آن را می پریدند، عقب نشینی کردند.”

امسال، مایکروسافت دنیای واقعیت مجازی موسوم به AltspaceVR را که در سال 2017 خریداری کرد، تعطیل کرد. به گفته یک شخص، این شرکت همچنین برخی از کارمندان خود را که روی هدست واقعیت ترکیبی HoloLens خود کار می‌کردند اخراج کرد و تیم‌هایی را که روی پروژه‌های متاورس کار می‌کردند حذف کرد یا مجدداً منصوب کرد. آشنا با تغییرات

مایکروسافت در بیانیه‌ای اعلام کرد که همچنان به متاورس متعهد است و به این خبر اشاره کرد که در حال پخش آواتارهای سه بعدی برای جلسات تیم‌های مایکروسافت است.

به گفته یک فرد آشنا با این کاهش، دیزنی همچنین حدود 50 کارمند را که در پروژه های متاورس کار می کردند، اخراج کرد. وال استریت ژورنال پیشتر خبرهایی درباره کاهش تولید مایکروسافت و دیزنی منتشر کرده بود.

در متا، طرح آقای زاکربرگ برای بازسازی شرکت بر اساس فناوری‌های متاورژن محور پرهزینه بوده است. واحد سخت‌افزار متا، Reality Labs، که شامل هدست‌های Oculus است، مسئول بخش قابل توجهی از افزایش هزینه‌های اخیر متا است. این بخش در سه ماه اول سال جاری حدود 4 میلیارد دلار از دست داد.

آقای زاکربرگ هشدار داد که ساخت متاورس پیشنهادی زیان‌آور خواهد بود و بازدهی اولیه کمی دارد. با این حال، خیلی بیشتر از آنچه او پیش بینی می کرد طول کشیده است. در ماه‌های اخیر، آقای زاکربرگ و معاونانش زمان بیشتری را صرف صحبت کردن درباره تخصص متا در هوش مصنوعی کرده‌اند، اگرچه او این تصور را داشت که متاورس دیگر تمرکز او نیست.

او در تماسی با سرمایه گذاران در آوریل گفت: «روایتی ایجاد شده است که نشان می دهد ما به نوعی از تمرکز بر چشم انداز فرا وجهی دور می شویم. بنابراین من فقط می خواهم از قبل بگویم که این درست نیست. ما سال‌ها است که روی هوش مصنوعی و متاورز تمرکز کرده‌ایم و به تمرکز روی هر دو ادامه خواهیم داد.»

یکی از سخنگویان متا، اشلی زندی، گفت: «ما همیشه روشن بوده‌ایم که چشم‌انداز متاورز ما یک چشم‌انداز بلندمدت است و هیچ چیزی در مورد آن تغییر نکرده است. ما به چشم انداز فراجهانی خود متعهد هستیم و حرکت خوبی را شاهد هستیم.»

روز پنج‌شنبه، آقای زاکربرگ نسخه‌ای از Meta Quest 3، جدیدترین هدست واقعیت مجازی این شرکت را که 499 دلار قیمت دارد و ممکن است امسال عرضه شود، به نمایش گذاشت. مصرف کنندگان تا به امروز بیش از 1.5 میلیارد دلار برای برنامه ها و بازی های فروشگاه برنامه Meta’s Quest هزینه کرده اند.

برای اپل، هدست جدیدش می‌تواند آغاز یک برنامه بلندمدت باشد که در نهایت به یک محصول واقعیت مجازی محبوب‌تر، مانند یک عینک سبک‌وزن منجر می‌شود.

برخی از تحلیلگران پیشنهاد کرده‌اند که این شرکت می‌تواند رویکردی آزمایشی داشته باشد، ارزیابی کند که کاربران اولیه چگونه از آن استفاده می‌کنند و سپس تغییراتی را قبل از بازاریابی نسخه آینده برای مخاطبان گسترده‌تر ایجاد کند. این شبیه کاری است که با اپل واچ انجام داد. در ابتدا به عنوان یک همراه با هدف عمومی برای آیفون به بازار عرضه شد، اما بعداً به عنوان یک ابزار تناسب اندام تغییر شکل داد.

علیرغم کاهش علاقه، بسیاری استدلال می کنند که خیلی زود است که ایده متاورس را حذف کنیم. شرکت هایی که قبل از اینکه متا رواج پیدا کند، آن را تبلیغ می کردند، مانند Roblox و Epic Games، هنوز به چشم انداز بلندمدت خود متعهد هستند.

متیو بال، سرمایه‌دار مخاطره‌آمیز که کتابی درباره متاورس نوشته است، می‌گوید توجه جریان اصلی به این مفهوم پس از تغییر نام فیس‌بوک، پیش‌بینی‌های عجیبی را در مورد اینکه چقدر مردم زمان خود را در دنیای آنلاین همهجانبه سپری خواهند کرد، برانگیخت.

آقای بال گفت: «این بیشتر در مورد سوء مدیریت جدول زمانی بود. «تمرکز شدید بر روی متاوره در مدت زمان کوتاهی، با برخی استدلال که اکنون اینجا بوده یا قرار است باشد، قطعاً بسیاری را ناامید خواهد کرد.»

Roblox و Epic Games که بازی‌های بتل رویال Fortnite را تولید می‌کنند، با ده‌ها میلیون شرکت‌کننده، محتوای تولید شده توسط کاربر و اقتصادهای دیجیتال، می‌توانند چشم‌انداز متقاعدکننده‌تری از متاورس ارائه دهند.

Roblox، پلتفرمی با میلیون‌ها بازی که اغلب کودکان را هدف قرار می‌دهد، در سه ماهه اول سال 2023 روزانه 66.1 میلیون کاربر داشت که نسبت به سال قبل 22 درصد افزایش داشت. کریگ دوناتو، مدیر ارشد بازرگانی شرکت، گفت که Roblox در حال کار بر روی گسترش سایر تجربیات آنلاین همهجانبه است، اما یک متاورس کامل هنوز خیلی دور است.

آقای دوناتو گفت: “ما در مرحله اول یا دوم هستیم.”

در ماه مارس، اپیک گیمز ابزارهای جدیدی را منتشر کرد که به بازیکنان فورتنایت کمک می‌کرد تا بازی‌های خود را در پلتفرم این شرکت بسازند و از آن‌ها کسب درآمد کنند، و به ایجاد اقتصاد آنلاین در فورتنایت کمک کرد – سنگ بنای چشم‌انداز متاورز که توسط تیم سوئینی موعظه شد. مدیر عامل شرکت آقای سوینی گفت که علاقه جریان اصلی به متاورس افرادی را جذب می کند که واقعاً در این فضا سرمایه گذاری نکرده بودند.

او گفت: «متاسفانه بسیاری از مردم بدون اینکه واقعاً کالا را تحویل دهند، سعی کردند خود را به این روند متصل کنند. اما اگر به این روند نگاه کنید، این روند به رشد خود ادامه می دهد و مانند رشد تصاعدی به نظر می رسد.

برایان ایکس چن و کارن وایز گزارش کمک کرد