تامین مالی برای ارتش به عنوان یک نقطه بن بست کلیدی در دستیابی به توافق برای افزایش سقف استقراض کشور و جلوگیری از نکول فاجعه بار ظاهر شده است، در حالی که جمهوری خواهان تلاش می کنند تا وزارت دفاع را از هزینه های سقفی معاف کنند و برنامه های داخلی مانند آموزش را کاهش دهند.

پرزیدنت بایدن از این خواسته خودداری کرده و به مجموعه ای طولانی از توافقات بودجه گذشته اشاره کرده است که هزینه های نظامی را در کنار برنامه های اختیاری خارج از دفاع کاهش یا افزایش داده است.

نحوه حل و فصل این موضوع برای نتیجه نهایی هر معامله بدهی بسیار مهم است. این احتمال وجود دارد که برای دستیابی به توافقی که از نکول جلوگیری کند، دموکرات‌ها توافقی را بپذیرند که به افزایش هزینه‌های نظامی اجازه می‌دهد حتی با کاهش یا ثابت ماندن هزینه‌های غیردفاعی.

دستیاران آقای بایدن و جمهوری خواهان کنگره که توسط کوین مک کارتی رئیس مجلس نمایندگان معاونت شده اند، در تلاش هستند تا قبل از تمام شدن بودجه دولت برای پرداخت به موقع صورتحساب هایش، که می تواند تا اول ژوئن باشد، توافقی را برای برداشتن سقف استقراض مذاکره کنند. جمهوری خواهان از این کار خودداری کرده اند. این حد را افزایش دهید مگر اینکه آقای بایدن با کاهش هزینه های فدرال خارج از ارتش موافقت کند.

گفت‌وگوها بر سر کاهش هزینه‌ها تمرکز خود را محدود کرده و بخش کوچکی از بودجه را پوشش می‌دهد – چیزی که به عنوان هزینه‌های اختیاری شناخته می‌شود. این هزینه ها به دو قسمت تقسیم می شود. یکی پول برای ارتش است که دفتر بودجه کنگره برآورد می کند که مجموعا 792 میلیارد دلار برای سال مالی جاری خواهد بود. نیمی دیگر، طیف وسیعی از برنامه های داخلی، مانند کمک هزینه های پیش دبستانی و کالج، و آژانس های فدرال مانند وزارت کشور و بخش انرژی را تامین می کند. طبق برآورد دفتر بودجه، این رقم در سال جاری بالغ بر 919 میلیارد دلار خواهد بود.

مقوله جداگانه ای که به عنوان هزینه های اجباری شناخته می شود تا حد زیادی در گفتگوها خارج از محدودیت تلقی شده است. این هزینه ها، که محرک اصلی رشد هزینه های آینده است، شامل برنامه هایی مانند تامین اجتماعی و مدیکر می شود.

مقامات دولتی پیشنهاد کرده اند که هر دو نیمه از مخارج اختیاری برای سال آینده مسدود شوند. در مقایسه با مخارج پیش‌بینی‌شده، طبق روشی که دفتر بودجه برای سطوح مخارج حساب می‌کند، این کاهش بودجه است. هزینه برای هر دو بخش از بودجه اختیاری می تواند تنها 1 درصد برای سال مالی 2025 رشد کند. این همچنین می تواند به کاهش بودجه منجر شود زیرا 1 درصد تقریباً به طور قطع کمتر از نرخ تورم خواهد بود. این پیشنهاد باعث صرفه جویی در حدود 1 تریلیون دلار در طول یک دهه می شود، در مقایسه با پیش بینی های اداره بودجه فعلی.

جمهوریخواهان این طرح را در میز مذاکره رد کردند. آنها بر کاهش هزینه‌های غیردفاعی در شرایط واقعی فشار می‌آورند – به این معنی که در سال آینده دلار کمتری نسبت به هزینه‌ای که دولت در این سال خرج کرد، برای آن هزینه کرد. آنها همچنین می خواهند اجازه دهند هزینه های نظامی همچنان به رشد خود ادامه دهند.

رابرت بی، نماینده این کشور گفت: «این فقط پیام بدی می‌فرستد و جمهوری‌خواهان احساس می‌کنند که کاهش هزینه‌ها در این مقطع زمانی که به چین و روسیه و بی‌ثباتی زیادی در سراسر جهان نگاه می‌کنید به نفع ما نیست.» آدرهولت، جمهوری خواه آلاباما، که در هیئت تخصیصی که بر مخارج پنتاگون نظارت دارد، نشسته است. این موضع اصلی اکثر جمهوری خواهان بوده است.»

آقای مک کارتی هنگام صحبت با خبرنگاران در روز پنجشنبه چنین سخنی را به زبان آورد. او گفت: «ببینید، ما همیشه به دنبال جایی هستیم که بتوانیم پس‌انداز و دیگران پیدا کنیم، اما در دنیای بسیار خطرناکی زندگی می‌کنیم. وی افزود: “من فکر می کنم پنتاگون باید در واقع منابع بیشتری داشته باشد.”

جمهوری‌خواهان در لایحه‌ای که ماه گذشته تصویب کردند، محدودیت‌های 10 ساله برای هزینه‌های اختیاری گنجاندند که سقف بدهی را تا سال آینده افزایش داد و رهبران حزب گفتند که ارتش را از این سقف‌ها معاف می‌کنند. آقای بایدن قول داده است که در صورت تصویب این لایحه در سنا به شکل فعلی آن را وتو خواهد کرد که بعید است.

مقامات کاخ سفید جمهوری خواهان را به دلیل تمرکز پس انداز اختیاری خود بر برنامه های داخلی مورد انتقاد قرار داده اند و گفته اند که لایحه آنها هزینه های اجرای مرزها، مراقبت از برخی کهنه سربازان، Meals on Wheels برای آمریکایی های مسن تر و مجموعه ای از برنامه های محبوب دیگر را کاهش می دهد.

آقای بایدن روز پنج‌شنبه در کاخ سفید گفت: «مک کارتی و من دیدگاه بسیار متفاوتی درباره اینکه چه کسی باید بار تلاش‌های بیشتر برای نظم بخشیدن به خانه مالی ما را به دوش بکشد، داریم. من معتقد نیستم که تمام بار باید بر دوش طبقه متوسط ​​و طبقه کارگر آمریکایی بیفتد.»

دموکرات‌های کنگره، از جمله اعضای کمیته‌هایی که بر هزینه‌های نظامی نظارت می‌کنند، به جمهوری‌خواهان به دلیل تمرکز عمده بر برنامه‌های غیردفاعی حمله کرده‌اند.

آدام اسمیت، نماینده واشنگتن، دموکرات ارشد کمیته نیروهای مسلح، گفت: «اگر می‌خواهید مخارج اختیاری را متوقف کنید، هیچ دلیلی وجود ندارد که دفاع بخشی از این گفتگو نباشد. او گفت که جمهوری خواهان برای پیشبرد برنامه بسیار محدود خود، یک گروگان می گیرند. من طرفدار آن نیستم. این چیزی نیست که من بخواهم از آن حمایت کنم.»

هرگونه توافقی که هزینه‌های نظامی را افزایش می‌دهد و در عین حال دیگر مخارج اختیاری را مسدود یا کاهش می‌دهد، از سنت توافق بودجه که به سال 2011 بازمی‌گردد، زمانی که جمهوری‌خواهان مجلس از افزایش سقف بدهی خودداری کردند تا زمانی که رئیس‌جمهور باراک اوباما با کاهش هزینه‌ها موافقت نکرد، می‌شکند. قراردادی که از نکول جلوگیری می‌کرد، بر سقف هزینه‌ها متمرکز بود که کاهش‌های خود را به طور مساوی بین برنامه‌های دفاعی و غیردفاعی تقسیم می‌کرد.

تلاش برای افزایش بودجه نظامی و در عین حال کاهش شدیدتر در جاهای دیگر نشان دهنده شکاف در گروه جمهوریخواه مجلس نمایندگان است. این شامل یک جناح بزرگ از شاهین های دفاعی است که می گویند بودجه نظامی بسیار اندک است، در کنار جناح بزرگ دیگری از شاهین های هزینه کننده که می خواهند به طور قابل توجهی رد پای مالی دولت فدرال را کاهش دهند.

آقای مک کارتی به هر دو جناح نیاز دارد تا جایگاه خود را بر کرسی سخنگویی حفظ کنند. و زمانی که تلاش می‌کند هر گونه توافق محدودیت بدهی با آقای بایدن را از طریق مجلس نمایندگان تصویب کند، باید هر دو را بررسی کند.

کیتی ادمونسون گزارش کمک کرد