تعداد کمی از خطوط هوایی بزرگ در جهان از همه‌گیری کووید به سختی Cathay Pacific، شرکت هواپیمایی شاخص هنگ‌کنگ آسیب دیدند یا برای بهبودی از آن بسیار تلاش کرده‌اند. تجارت آن به دلیل برخی از گسترده‌ترین ممنوعیت‌های پرواز و الزامات قرنطینه در صنعت نابود شد. و همه گیری شروع مشکلات کتای نبود.

در سال 2019، زمانی که هنگ کنگ توسط اعتراضات طرفدار دموکراسی تشنج شد، Cathay Pacific در آتش متقابل با پکن گرفتار شد. پروازها به دلیل تحصن های فرودگاهی که هزاران تظاهرکننده از جمله کارمندان شرکت هواپیمایی کاتای پاسیفیک در آن شرکت داشتند، لغو یا به تاخیر افتاد. مقامات چینی تهدید کردند که خدمه ای را که به تظاهرات پیوسته اند یا حتی از آنها حمایت می کنند، از پرواز به چین منع می کنند.

آشفتگی در داخل کاتای اقیانوس آرام افزایش یافت. مدیرعامل و رئیس شرکت هواپیمایی هر دو استعفا دادند و رهبران جدید شروع به سرکوب هر چیزی که کارمندان در رسانه‌های اجتماعی می‌گفتند یا پست می‌کردند که می‌توانست چین را خشمگین کند، کردند.

در سال 2020، زمانی که بیماری همه گیر کسب و کار خود را پایه گذاری کرد، Cathay بخش منطقه ای خود، Cathay Dragon را تعطیل کرد. 70 هواپیمای بلااستفاده را در بیابان آلیس اسپرینگز استرالیا پارک کرد و 5300 کارمند مستقر در هنگ کنگ را اخراج کرد. با طولانی‌تر شدن قرنطینه‌های اجباری در شهر، برخی از خدمه هواپیما مجبور بودند وارد شیفت‌های کاری «حلقه بسته» سه تا چهار هفته‌ای شوند و هفته‌ها دور از خانه را تحمل کنند که برای روحیه کارکنان ویرانگر بود.

امروزه Cathay Pacific هنوز در تلاش برای استخدام خلبانان، خدمه پرواز و سایر کارکنان کافی برای رقابت با سایر خطوط هوایی است. مدیر اجرایی شرکت، رونالد لام، در ماه ژانویه در یک پیام ویدئویی به کارمندان گفت: رقبای آن «لاغرتر، متناسب‌تر و مشتاق‌تر به دور کردن مشتریان از ما ظاهر شده‌اند» و سعی می‌کند آنها را حول طرحی برای «بقا و شکوفایی» جمع کند. Cathay Pacific تنها در ماه مارس به 50 درصد از ظرفیت پروازهای پیش از همه گیری خود رسید.

مشکلات ادامه دارد. هفته گذشته، در یک یادداشت داخلی، آقای لام به کارکنان Cathay Pacific اطلاع داد که سه کارمند پس از پخش صدای ضبط شده از اعضای خدمه کابین که انگلیسی یک مسافر را به سخره گرفتند، اخراج شدند. آقای لام گفت که کارمندان “آسیب قابل توجهی به وجهه هنگ کنگ و کاتای” وارد کرده اند.

این اپیزود یادآور وظیفه ظریفی بود که Cathay Pacific در رابطه با چین با آن روبروست. چین بازاری حیاتی برای این شرکت هواپیمایی است، اما اقتصاد آن پس از نزدیک به سه سال بسته شدن به هنگ کنگ و سایر نقاط جهان، همچنان در حال بهبود است. قبل از همه گیری، کتای از هنگ کنگ به 119 مکان در 35 کشور، از جمله 26 مقصد در چین پرواز کرد. زمان‌های مناسب پرواز آن از شهرهای سراسر چین به مسافران این امکان را می‌داد که شب‌ها هواپیما را در هنگ کنگ عوض کنند و صبح یا اوایل بعدازظهر به ایالات متحده یا اروپا برسند.

در اوج شیوع Omicron در ژانویه 2022، زمانی که دولت هنگ کنگ پروازهای ورودی از کشورهایی از جمله ایالات متحده، استرالیا و بریتانیا را ممنوع کرد، این شرکت هواپیمایی تنها با 2 درصد ظرفیت پرواز مسافری خود پرواز می کرد.

در بیانیه ای، این شرکت هواپیمایی اعلام کرد که قصد دارد تا پایان سال 2023 به 70 درصد ظرفیت پرواز و 80 مقصد با 160 پرواز در هفته به 16 فرودگاه در سرزمین اصلی چین بازگردد.

حتی پس از اینکه هنگ کنگ قوانین مرتبط با کووید و الزامات قرنطینه خود را حذف کرد، نفوذ قاطع پکن بر مستعمره سابق بریتانیا همچنان اعتباری را که برای دهه‌ها به عنوان مقصدی جذاب و آزاد برای تجارت از آن برخوردار بوده، تهدید می‌کند.

همانطور که هنگ کنگ پورتال جهان به چین بود، Cathay Pacific نیز پیشرو در اتصال اقتصادهای نوظهور در آسیا به نیویورک، لندن و پاریس بود. این برند که در سال 1946 تأسیس شد، یکی از مهم‌ترین برندهای شهر بود که به دلیل وقت‌شناسی و خدمات ممتاز شهرت داشت. سومین باند فرودگاه سال گذشته افتتاح شد تا برنامه های پکن برای ادغام هنگ کنگ با ماکائو و 9 شهر در استان گوانگدونگ در یک مرکز فناوری به نام منطقه خلیج بزرگ را برآورده کند.

Cathay Pacific گفت انتظار بهبودی کامل تا سال آینده را ندارد. فوری ترین چالش های آن بازگرداندن تعداد سرنشینان خلبان و کابین و افزایش ظرفیت پرواز است.

برای کاهش هزینه ها، کتای حقوق پایه خلبانان را حدود 40 درصد کاهش داده است که خشم بسیاری از اعضای خدمه هواپیمای خود را برانگیخته است. در ژانویه، در واکنش به استفاده شرکت هواپیمایی از مهمانداران کمتر در هر پرواز و کاهش زمان ریکاوری بین پروازهای طولانی، اتحادیه خدمه پرواز Cathay Pacific یک کمپین “کار برای حکومت” معرفی کرد: منصرف کردن مهمانداران از انجام وظایف خارج از محدوده شرکت. دستورالعمل ها مقامات اداره فرودگاه هنگ کنگ در ماه می گفتند که روند کاهش سرعت تاکسی را در میان خلبانان Cathay مشاهده کرده‌اند، زیرا ساختار جدید پرداختی این شرکت هواپیمایی باعث شد که پروازها زودتر از موعد مقرر انجام نشوند.

پل ودریلت، رئیس انجمن افسران خدمه هواپیمای هنگ کنگ، اتحادیه خلبانان، گفت: «آنها گفتند که باید پول نقد پس انداز کنیم، اما اگر در پایان آن خط هوایی نداشته باشید، صرفه جویی در پول نقد فایده ای ندارد. و نزدیک به سه دهه خلبان Cathay Pacific. و این به نوعی موقعیتی است که آنها در حال حاضر در آن هستند. آنها نیمی از خطوط هوایی را دارند.»

قبل از سال 2019، این شرکت هواپیمایی 3840 خلبان داشت. به گفته انجمن افسران خدمه هواپیما، از آن زمان تاکنون، 1900 نفر استعفا داده اند. تعداد کاپیتان ها، ارشدترین خلبانان، به نصف کاهش یافته است. و در حالی که Cathay Pacific ده‌ها خلبان را از بخش بسته‌شده Cathay Dragon در سال‌های 2021 و 2022 مجدداً استخدام کرد، بسیاری از آنها هنگام پذیرش پیشنهادات خود مجبور به کاهش حقوق و تنزل رتبه شدند. فقدان پرواز در طول همه‌گیری، توسعه آموزش‌هایی را که افسران اول و دوم برای کاپیتان شدن نیاز دارند، کند کرد. مربیان ارشد خلبان و مربیان شبیه ساز پرواز استعفا دادند.

علیرغم مشکلات، برخی از تحلیلگران صنعت خوشبین هستند که Cathay Pacific بهبود خواهد یافت. این شرکت در سال گذشته سود سالانه خود را گزارش کرد که اولین بار از سال 2019 است. پروازهای آن حدود 90 درصد پر است که نسبت به قبل از همه گیری بهتر است و قیمت بالای بلیط به درآمد کمک کرده است. در طول همه‌گیری، تجارت از طریق پروازهای باری، خطوط هوایی را سرپا نگه داشت.

اما در حال حاضر هیچ بازاری به اندازه چین برای Cathay Pacific یا بالقوه مملو از بازار مهم نیست.

مشکل اخیر ناشی از شکایت مسافری بود که در 21 مه از شهر چنگدو در جنوب غربی چین به هنگ کنگ پرواز کرده بود و صدای ضبط شده ای از خنده خنده های خدمه هواپیما در کشتی در مورد مسافری که ظاهراً درخواست “فرش” کرده بود را منتشر کرد. به جای پتو یکی از مهمانداران هواپیما در ضبط گفت: “اگر نمی توانید به انگلیسی “پتو” بگویید، نمی توانید آن را داشته باشید.

این ضبط بر بحث‌ها در رسانه‌های اجتماعی چین غالب شد و مردم در مورد آنچه که به‌عنوان سابقه دشنام‌های خدمه هواپیمای خطوط هوایی علیه مسافران سرزمین اصلی می‌دانستند، پست می‌کردند. شین هوا، یک آژانس رسانه ای دولتی، این شرکت هواپیمایی را به دلیل “غرور”، “خدمات بد” و عدم صداقت مورد انتقاد قرار داد. عنوان یک مقاله سرمقاله را بخوانید: “اگر عادات قدیمی خود را اصلاح نکند، Cathay Pacific دور پرواز نخواهد کرد.”

جان لی، رهبر ارشد دولت هنگ کنگ، به این سرزنش ها پیوست. وی در یک پست فیسبوکی گفت: سخنان و اعمال مهمانداران هواپیما احساسات هموطنان در هنگ کنگ و سرزمین اصلی را جریحه دار کرد و فرهنگ سنتی هنگ کنگ و ارزش های احترام و ادب را از بین برد.

Cathay Pacific روز سه شنبه در Weibo عذرخواهی کرد و گفت که شرکت هواپیمایی تحقیقاتی را آغاز خواهد کرد. تا روز چهارشنبه، سه مهماندار هواپیما اخراج شده بودند.

آقای لام روز پنجشنبه در یادداشت داخلی به کارمندان نوشت: «ما باید به سرعت واکنش نشان می‌دادیم و عمل می‌کردیم، که برای محافظت از منافع شرکت و به‌طور کلی افراد ما ضروری بود».

وی افزود: این اظهارات ضربه ای به اعتبار شرکت هواپیمایی است. او نوشت: «در حالی که این حادثه باعث شکست در مسیر بازسازی ما شده است، بیایید آن را به عنوان یک درس ارزشمند بپذیریم.